'Stavo per scoppiare in lacrime perché era così imbarazzante', ha detto l'americana della sua partenza, prima di superare Karolina Muchova in tre set.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK—Se sei mai alle semifinali degli US Open e ti ritrovi a un punto dallo svantaggio di un set e due break, ora sai cosa fare.
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Prendi un grande schiaffo durante un passaggio di diritto incrociato di Ave Maria da fuori linea laterale e preghi che il tuo avversario manchi il tiro al volo. Questo è ciò che ci ha insegnato Jessica Pegula nella sua improbabile vittoria in rimonta su Karolina Muchova giovedì sera all'Arthur Ashe Stadium. Dopo quel tiro, e l’errore di Muchova, la partita si è ribaltata.
Fino a quel momento, per le prime nove partite della partita, la Muchova era stata a luci spente. Non avrebbe potuto colpire la palla in modo più pulito, o giocare con più chiarezza, o leggere Pegula meglio. Di volta in volta, l'americano ha sferrato un tiro penetrante, solo per essere colto fuori posizione quando Muchova lo ha respinto, a un centimetro dalla linea laterale. Il ceco si è messo in mostra tutto quello che aveva , dalle volée di tocco alle cadute di mezza volè, ai servizi potenti lungo la T fino ai vincitori con colpi da fondo campo. All’inizio del secondo set, la testa di Pegula era penzolante e sembrava che avesse smesso di cercare risposte. Muchova era in vantaggio 6-1, 2-0, con break point per 3-0.
Ad ogni round di questo torneo sembra che Karolina Muchova abbia avuto momenti ridicoli! pic.twitter.com/3cjYD5TYcC
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“Stava giocando in modo incredibile. Voglio dire, mi ha fatto sembrare un principiante', ha detto Pegula a Rennae Stubbs in campo dopo. 'Stavo per scoppiare a piangere perché era così imbarazzante.'
'Mi stava distruggendo.'
quanti giochi in un set di tennis
Ma Pegula ha prolungato lo 0-2 giusto quel tanto che Muchova si è finalmente calmata. Al diavolo, ha mancato uno smash che avrebbe sferrato a casa all'inizio della partita.
Jessica Pegula ha vinto questa partita. 😤💙 #USOpen pic.twitter.com/Ajw91ab0uG
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'Sono riuscito a tenere il gioco, ho trovato le mie gambe e ho trovato un po' di adrenalina', ha detto Pegula. “Nel secondo set e nel terzo ho iniziato a giocare come volevo”.
In questo modo avrebbe trovato il suo ritmo e la sua portata e sostanzialmente avrebbe smesso di mancare. Pegula ha cancellato i suoi errori non forzati senza togliere il ritmo alla palla. Non appena ha iniziato a colpire con più forza e consistenza, Muchova è caduta fuori dalla zona e ha iniziato a spruzzare la palla. Al servizio sul 4-5, 0-40, Muchova ha parato due set point prima di commettere un doppio fallo al terzo.
Quel momento per Jessica Pegula 🤗 pic.twitter.com/AAwynv22ua
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Nel set decisivo Pegula ha continuato a martellare tutto con la precisione di una macchina, ma questa volta Muchova si è ripresa e ha rialzato il proprio livello. Con Pegula al servizio sul 3-1 e sul 4-2, Muchova ha giocato un tennis brillante, realizzando un paio di passaggi incrociati che hanno lasciato Pegula sorridente incredula. Ma ogni volta Pegula è riuscita a uscire dai guai. Alla fine, Muchova aveva fatto del suo meglio e Pegula non aveva battuto ciglio. La sua vittoria per 1-6, 6-4, 6-2 l'ha portata alla sua prima finale del Grande Slam a 30 anni.
'È stata una fortuna', ha detto Pegula del colpo disperato che l'ha tenuta in vita nel secondo set. 'Si tratta di momenti davvero piccoli che cambiano lo slancio.'
