'Tutti in Italia erano molto, molto dispiaciuti', ha detto un giornalista di questo allettante scontro iniziale sul campo centrale.
WIMBLEDON – I Campionati Europei e i Mondiali di calcio si svolgono quasi sempre durante Wimbledon.
Considerata l’ossessione dell’Italia per questo sport e i tanti successi, non sorprende che la difficile situazione del Azzurri oscurano perennemente gli artisti della nazione a Wimbledon.
È successo addirittura nel 2021, quando Matteo Berrettini è diventato il primo italiano a raggiungere la finale di Wimbledon. Quell'anno, un'Italia relativamente inaspettata vinse gli Europei battendo l'Inghilterra ai rigori a Wembley lo stesso giorno in cui Berrettini cadde contro Novak Djokovic.
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Ma quest’anno non c’è quasi nessuna possibilità di essere trascurati.
Una nazionale priva di creatività e di finalisti è uscita 2-0 contro la Svizzera agli ottavi di finale agli Europei lo scorso fine settimana in Germania, mettendo Berrettini, Jannik Sinner, Jasmine Paolini e compagnia (e di compagnia ce n'è molta) sotto i riflettori. Con Berrettini e Sinner che si affrontano martedì sul campo centrale, gli appassionati di tennis pensano di restare incollati al blockbuster del secondo turno.
Coraggio: mercoledì c'è una resa dei conti tutta italiana sul campo centrale.
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Quelli in Italia, però, potrebbero essere combattuti.
'Naturalmente in questo momento Jannik sta diventando davvero, davvero importante in Italia', ha detto a TENNIS.com Paolo Lorenzi, direttore del torneo di Roma, in una giornata frizzante a Wimbledon che ha visto solo i calorosi indossare maniche corte. “Tanti lo sostengono, ma non possono dimenticare quello che ha fatto Matteo. Ha ottenuto risultati incredibili.
“Quindi non so per chi tiferanno, ma penso che si divertiranno molto”.
'Tutti speravano di trovarsi in tempi separati perché entrambi hanno la possibilità di andare molto oltre, quindi questo è il peggior tabellone possibile', ha aggiunto Ubaldo Scanagatta, autore e giornalista con una conoscenza enciclopedica del tennis italiano. Si occupa di questo sport da 50 anni.
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“Tutti in Italia erano molto, molto dispiaciuti”.
Non sarà la prima volta che gli italiani si scontrano in uno Slam – più precisamente, è la settima volta tra gli uomini a Wimbledon – ma non molti incontri del passato eguagliano il suo fascino. Uno che sicuramente lo ha fatto, come riconosciuto da Lorenzi e Scanagatta, è arrivato quando Flavia Pennetta ha incontrato Roberta Vinci nella finale degli US Open 2015. Entrambi cercavano la prima corona del Grande Slam, con Pennetta che ha migliorato la sua amica d'infanzia nel round dopo che l'allegra Vinci ha messo fine alle speranze di Serena Williams di ottenere un Grande Slam nell'anno solare.
Gli appassionati di tennis italiani ricorderanno sempre gli US Open 2015, quando Vinci (a sinistra) sconvolse Serena Williams e Pennetta (seconda) vinse il titolo.
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Ma l’occasione rimane davvero grandiosa anche martedì, soprattutto da quando Sinner ha conquistato il suo primo titolo del Grande Slam a gennaio agli Australian Open, ed è diventato il primo numero 1 dell’Italia nei singoli il mese scorso.
'Naturalmente la finale a New York tra Flavia e Roberta è stata un momento fantastico', ha detto Lorenzi, un tuttofare che ha ottenuto i suoi migliori risultati nel circuito intorno ai 35 anni. “Ma in questo momento, avere il numero 1 del mondo che è italiano contro Matteo, che è finalista a Wimbledon, (pensavo) fosse una cosa che non sarebbe mai accaduta”.
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La colpa dei guai di Berrettini degli ultimi due anni è dovuta a una pletora di infortuni. Ma una vittoria su Sinner potrebbe aprire la strada a un’altra permanenza a Wimbledon e scalare la classifica, se il suo corpo collabora. Lunedì l'allenatore ha fatto visita a Berrettini per un problema alla schiena. ( Lunedì Sinner è scivolato sull'erba , ma ha detto che stava bene.)
Jannik Sinner non ha sfruttato molto la sua caduta in campo, affermando che le partite del primo turno a Wimbledon sono 'sempre un po' più scivolose'.
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Sinner difficilmente entrerebbe nel panico con una sconfitta, anche se uscire al secondo turno del suo primo Grande Slam da numero 1 è qualcosa che ovviamente preferirebbe evitare.
Dimostrando la sua abilità sull'erba, un poco cotto Berrettini ha comunque abbattuto le teste di serie Alex de Minaur e Alexander Zverev l'anno scorso a Wimbledon prima di giocare un quattro set competitivo contro il futuro campione Carlos Alcaraz.
Matteo Berrettini è un ex finalista di Wimbledon e ha mostrato segnali incoraggianti al rientro dall'infortunio.
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Separati da sei anni, la coppia emerge da epoche diverse. Inoltre, il Sinner dai capelli rossi viene dal Nord Italia, mentre il Berrettini dai capelli scuri è un romano che mostra più grinta. Condividono legami con marchi di moda – Berrettini con Boss e Sinner con Gucci – ma differiscono nel loro approccio, secondo il più anziano dei due.
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'È così divertente perché dice sempre: 'Mi dicono cosa indossare', e io lo indosso', ha detto Berrettini, che è leggermente più proattivo.
Non sono mai stati gelidi l'uno con l'altro, però, e si sono uniti quando un infortunato Berrettini ha tifato l'Italia durante le finali di Coppa Davis a Malaga la scorsa stagione. Sinner ha elogiato “l’energia positiva” di Berrettini, mentre quest’ultimo si è meravigliato della palla del 22enne che colpisce da vicino.
“Non ero in tournée per vederlo ‘dal vivo’ con i miei occhi. E poi ho avuto la possibilità di andare in Coppa Davis, ed è stato incredibile”, ha detto Berrettini, che ha iniziato il suo soggiorno a Wimbledon nel 2023 superando il connazionale e buon amico Lorenzo Sonego.
Berrettini e Sinner hanno unito le forze per il loro paese lo scorso anno nelle finali di Coppa Davis. “Credo che il suo segreto sia che ha davvero fame di miglioramento”, ha detto Berrettini”.
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“Era come se ci guardassimo dicendo: ‘Questo ragazzo è reale?’ Perché non mancava. Colpire ogni palla con la massima potenza. È stata semplicemente incredibile la fiducia che ha costruito durante tutto l’anno. Ha continuato a migliorare tutte le cose su cui sta lavorando con i suoi allenatori.
Sinner ha vinto l'unico incontro testa a testa lo scorso anno sul cemento in Canada, 6-4, 6-3, salvando tutte e sette le palle break affrontate nel primo set.
'Credo che il suo segreto sia che ha davvero fame di miglioramento', ha aggiunto Berrettini. “E l’umiltà che ha al riguardo. Sì, semplicemente speciale.
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Che si tratti di set consecutivi o di un thriller da cinque set, la partita di martedì è destinata ad attirare numerosi titoli sui giornali, poiché il calcio, in Italia, passa in secondo piano.
“Adesso tutti parlano di tennis”, ha detto Lorenzi. “Ci stiamo avvicinando al calcio e penso che questa sia la cosa migliore che possa accadere a questo sport”.
