Una medaglia d’oro olimpica ha lanciato la stella cinese sulla scena mondiale; come gestirà il 22enne la pressione del Grande Slam nel 2025?
2024, i numeri
- 50-18 : record complessivo di vittorie-sconfitte
- 12-4 : Record di vittorie-sconfitte nel Grande Slam (AO R-Up, RG 3R, W 1R, USO QF)
- 3 : Titoli (Palermo, Olimpiadi di Parigi, Tokyo)
- 3 : Secondo classificato (Australian Open, Wuhan, finali WTA)
- 5 : Classifica di fine anno
La storia della stagione
Al Roland Garros quest'anno, Zheng Qinwen ha condiviso con me , “Dopo gli Australian Open, ho avuto molti alti e bassi dentro di me. Cercherò di tornare alla mia fase normale”.
Se la normalità era ciò a cui Zheng mirava, alla fine dell’anno aveva superato di gran lunga quel parametro. La stagione 2024 del nativo di Shiyan, in Cina, è stata rafforzata da una corsa decisiva agli Australian Open , ma è stato ciò che Zheng ha messo insieme nella seconda metà dell’anno a confermare il suo posto nell’élite della WTA.
Alle Olimpiadi di Parigi, Zheng ha salvato match point contro Emma Navarro e ha segnato la prima vittoria su Iga Swiatek sulla strada per conquistare la medaglia d'oro . Durante lo swing asiatico, a Semifinale di Pechino E Lo sforzo dell'ultimo round di Wuhan sono stati supportati da a finale trionfante a Tokyo . Alle finali WTA, la testa di serie numero 7 è servita per la corona prima che Coco Gauff tornasse a vincere .
Alla fine, Zheng ha raggiunto le 50 vittorie stagionali e ha fatto un altro grande passo avanti, dopo i premi WTA Newcomer of the Year 2022 e WTA Most Improved Player of the Year 2023 con una nomination per WTA Player of the Year 2024. —Matt Fitzgerald
Cosa accadrà nel 2025?
Zheng, che da adolescente veniva pubblicizzata come una futura Top Tenner, probabilmente ha impiegato un anno in più per avere la sua stagione di successo rispetto a quanto previsto dalla maggior parte degli esperti. Ma ha compensato quel ritardo nel 2024. Ha vinto l’oro olimpico per la Cina, ha raggiunto la sua prima finale major agli Australian Open, ha quasi vinto le finali WTA ed è balzata dal numero 14 al numero 5. Con il suo mix esplosivo di potenza e l'atletismo, è difficile vedere qualche limite per il 22enne.
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Ciò è in parte dovuto al fatto che non sembrano esserci limiti alle ambizioni di Zheng. Dice che non è in tournée per fare amicizia e si comporta come se potesse, e alla fine riuscirà, a battere ogni avversario che affronta. Nel 2024, questo includeva per la prima volta Iga Swiatek.
Per continuare a crescere, però, deve essere più coerente anche rispetto alla classifica della WTA. Dopo aver raggiunto la finale a Melbourne a gennaio, Zheng non ha raggiunto un'altra semifinale fino a luglio. Adesso capisce che ogni sconfitta fa sì che i tuoi avversari ti temano un po' meno.
'Forse in uno, due, tre tornei ti deludi, non giochi seriamente, poi all'improvviso tutto il rispetto se ne va', dice.
Zheng ha giocato bene quando era motivata: all'inizio dell'anno, alle Olimpiadi e durante lo swing asiatico. Nel 2025, dovrà mantenere quell’intensità e professionalità per periodi più lunghi e programmare il suo anno in modo da raggiungere il picco in tutte e quattro le major, anziché solo in una. —Steve Tignor
