Non solo Khachanov ha segnato 3-1 in quattro incontri in carriera contro Popyrin, ma il russo è anche uno dei giocatori più in voga del pianeta in questo momento.
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Karen Khachanov sembra ufficialmente di nuovo una delle prime 10 giocatrici. Solo poche settimane fa, il russo ha vinto un titolo ad Almaty. Detto questo, è stato un evento da 250 e il miglior giocatore giocato da Khachanov è stato Aleksandar Vukic. Ma Khachanov è poi riuscito a raggiungere la finale a Vienna, battendo lungo il percorso Brandon Nakashima, Matteo Berrettini e Alex de Minaur. Ha anche combattuto bene contro Jack Draper nella finale. Ora, Khachanov sta giocando un buon tennis a Parigi, dove ha vinto su Christopher O'Connell e un rovente Giovanni Mpetshi Perricard.
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Questo è stato un anno negativo per Khachanov e sicuramente gli ci è voluto del tempo per ritrovare la forma dopo una strana serie di infortuni lo scorso anno. Ma è tornato ad essere una forza e mi piace che si occupi di lui contro Alexei Popyrin negli ottavi di finale del Rolex Paris Masters.
L’unica cosa che mi preoccupa veramente di Khachanov è la stanchezza: ha giocato 11 partite negli ultimi 14 giorni. Ma lo ha cercato contro Mpetshi Perricard, superando il francese in tre set. Khachanov è stato anche in grado di capire il servizio di Mpetshi Perricard, un compito impossibile in questa stagione. Mpetshi Perricard aveva giocato sette partite consecutive senza subire alcun break, ma Khachanov lo ha rotto tre volte. Questo la dice lunga su quanto bene veda la palla in questo momento, e quella partita dovrebbe tenerlo pronto per questo incontro con Popyrin, un altro servitore enorme.
Anche Khachanov ha già avuto qualche successo in questa serie di testa a testa. Il russo è 3-1 contro Popryin e una di quelle vittorie è stata quella di Doha all'inizio dell'anno. Questo è significativo per me, dato che Khachanov non era in gran forma in quel momento. Ora che è in ascesa, mi aspetto che superi questo.
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Penso anche che alcuni dei cambiamenti che abbiamo visto nel gioco di Khachanov si adattino bene a questo specifico incontro. Khachanov ha ridotto la sua aggressività come risponditore, il che gli ha permesso di recuperare più palloni e quindi di fidarsi del suo gioco da fondo campo. Il risultato complessivo è stato un tasso di rottura molto migliorato. Inoltre, TennisViz e Tennis Data Innovations offrono una qualità di tiro più elevata per Khachanov praticamente in ogni singola parte del gioco: servizio, risposta, dritto, rovescio.
Sembra proprio che un giocatore veda la fine della stagione come un'opportunità per accumulare vittorie e acquisire fiducia per il 2025. E mentre Popyrin sta ottenendo un'impressionante vittoria su Daniil Medvedev, ci vorrà ancora di più per battere questa versione di Khachanov. Non sono sicuro che ce l'abbia in lui.
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