'La cosa più importante per me è che sto ancora migliorando', dice al Roland Garros. 'Lo vedo nel mio tennis. Questo è ciò che conta per me.'
Roland Garros
Risultato R32 - Singolo maschile 6 6 2 4 7 6 6Nota dell'editore: dopo la pubblicazione di questo articolo, Arnaldi ha sconfitto il numero 6 Andrey Rublev in due set ⤴️
PARIGI — Matteo Arnaldi è arrivato giovedì nella media mixed zone del Roland Garros per una serie di brevi interviste individuali. Il 23enne appare rilassato, indossando una felpa con cappuccio Le Coq Sportif, pantaloncini e infradito. Quando gli chiedo se la scelta delle calzature è la sua zona di comfort, Arnaldi ride prima di non spiegare affatto: semplicemente era un po' di fretta.
“No, è perché ho dimenticato i calzini. Quindi non volevo mettere i piedi nelle scarpe senza calzini perché poi cominciava a puzzare”, dice sorridendo. “Quindi mi sono messo le infradito. Devo ancora pranzare.'
Non si può criticare Arnaldi per la fretta. Proprio mentre stava finendo, è tornata la pioggia per la seconda delle numerose apparizioni della giornata. Pochi minuti prima di chiudere il francese Alexandre Muller, 6-4, 6-1, 6-3, Arnaldi ha respinto sei break point in un emozionante gioco da 20 punti per raggiungere il 5-3 dopo aver iniziato il set sotto 0-2. Se non fosse andata come voleva, non si può dire quando sarebbe stato servito il pranzo.
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“È stata una partita davvero importante. Ho dovuto essere un po' resiliente perché non ho giocato come nelle quattro partite precedenti”, ha valutato. “Ed è stata diciamo la sua ultima occasione, perché era una partita importante. Ha avuto qualche break point. Quindi penso che abbia cambiato la partita al 100% a mio modo, direi”.
Un anno dopo aver vinto il suo debutto al Roland Garros, Arnaldi è passato al terzo turno.
© Matt Fitzgerald
Mentre un suo connazionale, classe 2001, ha raccolto la meritata attenzione, Arnaldi ha fatto passi da gigante. Tre anni fa, si è classificato fuori dalla Top 900. Due anni fa, la sua classifica lo ha lasciato a corto di qualificazioni al Roland Garros. L'anno scorso, è arrivato 20-15 nella sua prima stagione a livello di tour e ora è al numero 35 in carriera con una prestazione al quarto round degli US Open e un titolo di Coppa Davis tra i suoi successi.
“Ho fatto grandi passi ogni anno. Questo è ciò che conta per me e per la mia squadra, che quello che stiamo facendo funzioni”, dice Arnaldi.
“Non è mai facile. Possono essere momenti difficili sicuramente, ma la cosa più importante per me è che sto ancora migliorando. Non presto molta attenzione alla classifica. Lo vedo nel mio tennis. Questo è ciò che conta per me.
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Arnaldi è sulla buona strada per superare il totale delle vittorie dello scorso anno, visto che finora in questa stagione ha totalizzato 17 vittorie.
© Matt Fitzgerald
Originario di Sanremo, Arnaldi se ne sta per lo più per conto suo. Come chiunque, i muri dell’italiano crollano quando ha intorno chi lo conosce meglio. Prendi l'allenatore Alessandro Petrone, con cui Arnaldi ha condiviso una stanza per 18 mesi qualche anno fa per contenere i costi nel suo tentativo di raggiungere il livello d'élite di questo sport.
“Abbiamo un buon rapporto”, dice. “Non mi apro molto in pubblico, direi. Ma con le persone che sono sempre con me, la mia ragazza, la mia squadra in generale, sono piuttosto aperto. Condividiamo tanti bei momenti”.
Arnaldi ha la possibilità di creare un grande momento per tutti i soggetti coinvolti nella sua prossima partita sul campo in terra battuta. Ad aspettarlo al terzo turno: il campione del Real Madrid e numero 6 del mondo Andrey Rublev. I due si incontreranno venerdì sul campo di Suzanne Lenglen, con Arnaldi alla ricerca della sua prima vittoria nella Top 10 in un evento del Grande Slam.
“Adoro giocare quelle partite, perché possono tirare fuori il meglio di me. Quando giochi contro i Top 10 metti alla prova il tuo livello”, crede. “Non ho giocato una bella partita con De Minaur in Australia. A New York contro l’Alcaraz non ho vinto un set, ma stavo giocando abbastanza bene”.
