La finale degli Australian Open 2017 potrebbe essere considerata la più bella vittoria di Roger Federer e il più grande rimpianto del suo rivale.
Quello che è scappato. È uno dei temi più antichi del libro e non ne stiamo parlando Il Digest del pescatore . Tutti sembrano aver vissuto una perdita inaspettata, forse addirittura immeritata, che suscita ancora rammarico. Potrebbe essere un lavoro, un partner romantico, un'opportunità di investimento, un... beh, un pesce. O una partita di tennis critica.
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Nei prossimi giorni, Tennis.com rivisiterà le sconfitte più sorprendenti e significative subite da tre iconiche stelle del tennis: Rafael Nadal, Roger Federer e Novak Djokovic.
Dopo i primi quattro set, vivaci e altalenanti, Nadal ha segnato una svolta portandosi in vantaggio per 3-1 nel quinto. Ma Federer era determinato a continuare a spingere, a rimanere fedele ai suoi obiettivi strategici.
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Finale degli Australian Open 2017
Roger Federer [17] d. Rafael Nadal [9], 6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3, in 3:38
- Età: Federer 35, Nadal 30
- Titoli principali: Federer 17, Nadal 14
- Incontri finali principali: Nadal ha condotto, 6-2
- Tutti gli incontri: Nadal condotto, 23-11
Ci è riuscito ed era la cosa giusta da fare per lui. Raffaello Nadal
Potrebbe sembrare che perdere una delle partite più belle mai giocate possa essere considerata la sconfitta più dolorosa per un giocatore. Ma la vittoria in cinque set di Roger Federer su Rafael Nadal nella finale di Wimbledon del 2007 è arrivata relativamente presto nella carriera di Nadal. Non era particolarmente sorprendente e non aveva implicazioni significative sul quadro generale per nessuno dei due giocatori, per ora.
Il grande colpo che sfuggì a Nadal avvenne 10 anni dopo, contro Federer, agli Australian Open. È stato un incontro fondamentale contro il suo grande rivale, e sembrava scivolargli tra le dita in un momento in cui assicurarsi il titolo avrebbe alzato ulteriormente la temperatura in una torrida corsa tra i Big Three per vincere il derby del titolo del Grande Slam.
Federer non era appena entrato negli anni autunnali della sua carriera: la stella svizzera era scesa al numero 17 della classifica ed era reduce da un piccolo intervento chirurgico al ginocchio che lo aveva costretto a saltare l'intera seconda metà del 2016. Non aveva vinto un titolo major in cinque anni, e non aveva battuto Nadal in una finale del Grande Slam, il già citato scontro di Wimbledon.
Nemmeno Nadal era esattamente nel pieno della buona salute. Stava uscendo da una lotta con un polso danneggiato che lo aveva portato a ritirarsi dal Roland Garros e a saltare del tutto Wimbledon. È stato seminato come umile numero 9 a Oz.
Durante la sua corsa verso la finale degli Australian Open 2017, Nadal ha sparato con il dritto in un fantastico mix di bianco e nero, con un tocco di rosa neon.
© Immagini Getty 2017
Melbourne non era il crocevia ideale del Grande Slam per Nadal per tendere un'imboscata a Federer. Il muscoloso spagnolo vinse il titolo lì nel 2009, ma nei successivi sette anni frustranti venne sconfitto o morso da un serpente. Nel 2012, era in vantaggio per 4-2 nel quinto set, per poi perdere una finale 5:53 contro Novak Djokovic. Forse ancora più schiacciante è stata la finale del 2014, quando la schiena di Nadal lo ha visibilmente bloccato per buona parte della sua partita con Stan Wawrinka. Anche allora, Nadal si trovava di fronte all’opportunità di riformulare il dibattito GOAT, ma vinse un finalista del Grande Slam per la prima volta.
Nella sua precedente apparizione alla Rod Laver Arena, Nadal si è semplicemente imbattuto in una sega circolare, fatta a pezzi al primo turno dal connazionale Fernando Verdasco.
Domande valide sull'età, sugli infortuni e persino sulla resistenza aleggiavano su 'Fedal', entrambi i quali erano sopravvissuti a malapena a due partite da cinque set prima della finale. Una volta demoliti i dubbi, la telecronaca è andata a gonfie vele.
'Penso che potrebbe essere la partita storicamente più significativa di sempre', ha detto Andy Roddick a un intervistatore di Eurosport a Melbourne. Ha descritto la partita come un evento sismico.
“Se pensi a dove sono in termini di [slam count], una vittoria di Nadal lo rimette in gioco. . . Una vittoria di Federer lo porta a quota 18, e non so se ci sia abbastanza tempo rimasto per compensare quella differenza”.
Federer voleva chiaramente evitare di entrare in una gara di colpi da fondo campo, quindi la partita è proseguita fin dall'inizio a ritmo sostenuto. (Il tutto consumerebbe appena 3:38, compreso il timeout medico preso da Federer alla fine del quarto set). Ha anche evitato l'opzione slice del suo rovescio a una mano. Durante tutta la loro rivalità, Nadal aveva banchettato felicemente con il rovescio di Federer, usando il suo dritto in topspin per costringere Federer a colpire scomodi rovesci dall'altezza delle spalle.
Sfruttando in modo aggressivo la velocità del campo più veloce del solito, Federer ha colpito di rovescio in topspin, guidando la palla con autorità a un ritmo che ha impedito a Nadal di prendere il controllo dei punti e di farlo correre a pezzi. Se ne ha avuto la possibilità, Federer ha colpito con gusto.
'Non penso che sarebbe stato intelligente cercare di effettuare troppi scambi lunghi da fondo campo', ha detto Nadal in seguito. “Non credo che avrebbe vinto. Ci è riuscito ed era la cosa giusta da fare per lui.
Ma c'è 'provarci' e c'è provarci .
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Dopo i primi quattro set, vivaci e altalenanti, Nadal ha segnato una svolta portandosi in vantaggio per 3-1 nel quinto. Ma Federer era determinato a continuare a spingere, a rimanere fedele ai suoi obiettivi strategici. Ha ricordato a se stesso di “giocare libero”, sia con la mano che con la testa, perché non giochi veramente contro un avversario, giochi la palla. L'ultima cosa che voleva vedere erano le sue speranze svanire sotto una valanga di dritti di Nadal.
Federer ha posto fine a quattro anni e mezzo di siccità per il titolo del Grande Slam con il suo trionfo agli Australian Open.
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Il tennis di Federer è stato quasi impeccabile mentre ha raccontato le ultime cinque partite della partita, strappando rovesci, schiacciando dritti, servendo dal dischetto con precisione, togliendo tempo a Nadal prendendo la palla in anticipo e spingendo costantemente in avanti.
Gentile dopo la sconfitta, Nadal ha detto delle ultime cinque partite: “Per il modo in cui ha giocato, può mettere le palle dentro o no. E ha messo dentro tanti palloni, correndo tanti rischi e prendendo la palla molto presto, giocando molto veloce. Quindi ha avuto successo. Ben fatto per lui.
In seguito, Federer è stato libero di crogiolarsi nella consapevolezza che questo scontro cruciale nel derby del titolo del Grande Slam lo aveva lasciato con un vantaggio di 18-14 nei principali titoli di singolare.
Probabilmente Nadal era troppo deluso dal risultato per trarre conforto dal fatto che Federer era almeno cinque anni più vecchio dei suoi principali rivali. In soli dodici mesi, Federer avrebbe vinto il suo ventesimo e ultimo titolo del Grande Slam sullo stesso campo di Melbourne. Ma Nadal avrebbe continuato a eclissare Federer nella caccia, ottenendone 22.
E c'era Djokovic, che aspettava, osservava da dietro le quinte, aspettando il suo momento, che sarebbe arrivato.
Menzione d'onore: È giusto dare il massimo dei voti a una partita che coinvolge la terza tappa del treppiede Big Three. Quindi è la sconfitta di Nadal contro Djokovic nello scontro di quasi sei ore a Melbourne menzionato sopra. Djokovic ha vinto, 5-7, 6-4, 6-2, 6-7(5), 7-5.
