L'ex numero 19 del mondo ha già messo insieme un'estate quasi perfetta con una semifinale di Wimbledon e una medaglia d'argento olimpica. Ma New York potrebbe rivelarsi una sfida diversa.
NEW YORK — Donna Vekic non è la più grande tifosa della Grande Mela. Potrebbe essere un discorso leggero.
'Odio New York', dice impassibile.
Sorrido, pensando che abbia fatto uno scherzo.
“Non è uno scherzo!” insiste.
è il gomito del tennista curabile
Stiamo chiacchierando a Ambulatorio “Vieni a Giocare”. per l'Harlem Junior Tennis & Education Program, nel miglior clima che la città abbia visto per tutta l'estate. A parte il fatto di dover schivare un paio di colpi vaganti di alcuni futuri campioni (Caroline Garcia, un'altra ospite in primo piano, sta facendo del suo meglio per respingerli), non potremmo chiedere condizioni più favorevoli.
Vekic ha messo insieme un'estate indimenticabile dopo che gli infortuni al ginocchio e al piede le hanno impedito di competere costantemente con i migliori del gioco.
“Il traffico mi uccide”, spiega infine. “Passiamo sempre due ore in macchina, come ogni singolo giorno. Quando torno in albergo, rimango tranquillo.
Vekic non è esattamente sotto il radar in questi giorni. Il 28enne ha preso la corsia di sorpasso verso una rinascita della carriera dai tempi di Wimbledon, dove dopo anni di infortuni al ginocchio e al piede , ha fatto irruzione nella sua prima semifinale del Grande Slam. Un mese dopo, era su una superficie completamente diversa ma comunque sul podio delle Olimpiadi. Ha portato la medaglia a New York, conservandola al sicuro in albergo.
“Mi accompagnerà per un po’”, assicura Vekic, che ha quasi saltato del tutto i Giochi estivi.
'Avevo così tanto dolore al braccio, ero sotto antibiotici il giorno in cui stavamo volando a Parigi', ha ricordato. 'Ero morto, e poi ero così nervoso perché sentivo come se tutta la Croazia stesse guardando.'
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Fuori dal campo, Vekic ha sviluppato un piccolo ma potente marchio di lifestyle, disegnando una linea di abbigliamento ispirata ai country club per l'omonimo *Donna Sport* e lancio *DNA* , una pluripremiata collezione di candele e fragranze per interni .
Altrimenti, è del tutto senza pretese.
'Quando sono andato in Croazia dopo Wimbledon, così tante persone sono venute da me dicendomi: 'Congratulazioni', e all'inizio ho pensato, 'Cazzo, dovresti dire 'Mi dispiace', non 'Congratulazioni!'' '
Adesso può riderci sopra, ma la sua sconfitta in semifinale contro Jasmine Paolini all'All England Club è stato abbastanza devastante che è un miracolo che non abbia fatto deragliare completamente la sua stagione.
punteggio di tennis appena prima di vincere una partita
'Non so nemmeno se mi sono ripresa da quello', ammette.
Sarò sempre coinvolto nel tennis, in un modo o nell’altro. Mi piacciono molto le attività in cui posso lavorare con i bambini e, dopo i miei successi a Wimbledon e alle Olimpiadi, tanti ragazzi stanno iniziando a giocare a tennis in Croazia. È fantastico. Donna Vekic
Con un set e un break sulla finalista del Roland Garros, Vekic è stata ostacolata dal dolore al braccio destro e alla fine ha perso una delle migliori partite del 2024 al tie-break del terzo set.
Guardando indietro, attribuisce a quei fan ben intenzionati il merito di aver superato l'infortunio e una malattia inaspettata per poter competere per il suo paese.
“Molti di loro mi hanno detto che era la prima volta che guardavano il tennis da quando giocava Goran Ivanisevic. Quindi, per loro guardarmi, guardare il tennis femminile, significava davvero molto.
'E poi 10 giorni dopo ho avuto una medaglia!'
Naturalmente, niente a Parigi è stato facile. Ha superato un tie-break per sconvolgere la testa di serie n. 2 Coco Gauff e ne ha resistito a un altro per sopravvivere a Marta Kostyuk e raggiungere il girone per la medaglia. In semifinale contro Anna Karolina Schmiedlova, Vekic si è ritrovata in una partita davvero da vincere dopo che la numero 1 del mondo Iga Swiatek aveva perso la semifinale all'inizio della giornata .
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'Voglio dire, santa merda', esclama. “Quando ho visto Iga perduta e così via IO perso, avrei dovuto affrontarla il giorno successivo alle 14:00 ed era tipo, inizio alle 21:00 per la mia semifinale? Ero tipo, non è un'opzione perdere questo!
Allenato da lontano dalla American Hall of Famer Pam Shriver, l'ex numero 19 è emerso come un giocatore completamente diverso da quello che ha lottato per chiudere Paolini. Ha superato un set di 6-0 secondi per garantirsi un posto sul podio.
come migliorare il tennis
“Lo giuro su Dio, durante tutta la partita non sapevo il mio nome né cosa stesse succedendo. Ero proprio in quel momento, cercando di mandare la palla in campo senza pensare troppo.
“Ma sul 5-0, 40-0 ho capito: è così, non posso assolutamente perdere questa partita. E stavo sorridendo, ma mentre alzavo il braccio per il servizio, ho potuto vedere che il mio braccio tremava così tanto. È stato così stressante, ma dopo è stato il momento più bello della mia vita.
US Open
Non iniziato Inizio stimato R128 - Singolo femminile Vinci la probabilità D. Vekic 75,6%Ispirata ma emotivamente esausta, Vekic ha meno chiaro come ostacolare le sue possibilità agli Open mentre si avvicina al ritorno nella Top 20.
'Mi sento come se tutto mi avesse un po' preso', dice, schivando un altro tiro errante di uno dei giovani. “Ora che ho una medaglia, mi sento come se ce l’avessi fatta. Se non vinco nient’altro, andrà bene. Ma sicuramente mi ha motivato ancora di più, non solo la medaglia ma anche le semifinali di Wimbledon. Arrivare così vicino alla finale mi ha dimostrato che posso farcela”.
Vekic ha raggiunto i quarti di finale al massimo della sua potenza nel 2019, ma preferisce un campo in cemento più lento nonostante il suo perenne successo sull'erba.
'Cincinnati era come giocare sul ghiaccio, quindi i campi qui sono un po' più lenti di Cincinnati', dice, aggiungendo un 'Grazie a Dio!' per enfasi.
ok, basta con lo spam delle foto delle Olimpiadi, ma perché questi due sono in FULL GLAM mentre gli altri sembrano non dormire da anni 😭 Ciao pic.twitter.com/v4W3jXOBzQ
— f ❁ (@kerber_IN) 18 luglio 2024
Una cosa che le piace di New York? La sua foto credenziale, che corrisponde al colpo alla testa olimpico completamente glam diventato virale in mezzo a una serie di sforzi più sfortunati .
'Amico, non ho idea di come l'abbiano ottenuto', scrive in seguito con una raffica di emoji che piangono e ridono. Questa è la foto della mia patente di guida!”
Come le dissi allora: se rimani pronta, non devi prepararti.
“È difficile battere la vittoria di una medaglia d’argento, ma abbiamo ancora uno Slam davanti a noi”, ha concordato. “Forse il mio momento migliore deve ancora arrivare.”
