Prima di ogni giornata di gioco al BNP Paribas Open, vedremo in anteprima tre partite imperdibili.
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Taylor Fritz contro Ben Shelton
Questa partita è stata fatta per il weekend di apertura a Indian Wells. Fritz, 25 anni, è il campione in carica e l'americano di alto livello, e un locale SoCal per l'avvio. Shelton, 20 anni, ha fatto il più grande successo di qualsiasi uomo americano finora nel 2023, uscendo quasi dal nulla per raggiungere i quarti di finale agli Australian Open. Ha avuto un bell'aspetto anche nella vittoria al primo turno su Fabio Fognini a Indian Wells.
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Questo sarà il primo incontro tra i due e la pressione sarà esattamente sulle spalle di Fritz. Non solo sta difendendo 1000 punti in classifica qui, sta difendendo il suo posto nella gerarchia maschile degli Stati Uniti. Gli ci sono voluti quasi sette anni in tournée per affermarsi nella Top 10 e come minaccia per titoli importanti. Non vuole che questo ragazzo, che non aveva mai lasciato il paese prima di gennaio, lo butti giù da quel trespolo.
Shelton potrebbe farlo. Serve nei 130 e darà il meglio che ottiene da terra contro Fritz. Ma sette anni di esperienza, e una classifica Top 5, dovrebbero contare qualcosa, giusto? Vincitore: Friz
Fritz e Shelton sono la terza partita in programma sabato allo Stadium 1.
© Matteo Fitzgerald
Iga Swiatek contro Iga Swiatek Claire Liu
Nel 2017, Swiatek e Liu erano le teste di serie numero 4 e 5, rispettivamente, nel sorteggio junior del Roland Garros. Quell'anno Liu arrivò in finale a Parigi (e raggiunse la numero 1 nella classifica femminile), mentre Swiatek uscì nei quarti di finale. Un anno dopo, nel loro unico incontro tra professionisti, ad Auckland, Liu ha dato a Swiatek tutto ciò che poteva gestire in tre set.
I tempi sono ovviamente cambiati. Ora Swiatek è numero 1 e Liu è 56esimo. Non c'è motivo di pensare che sabato questi due torneranno a essere giovani, ma Liu ha raggiunto le fasi centrali dei tornei finora in questa stagione. In quanto nativa della California meridionale, Liu dovrebbe avere i suoi sostenitori in IW. Quei fan avranno anche la possibilità di vedere la prima partita di Swiatek negli Stati Uniti nel 2023. Dodici mesi fa, è qui che ha trovato la forma dominante che l'ha portata al numero 1. Vincitore: Swiatek
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Carlos Alcaraz vs. Thanasi Kokkinakis
'Mi sento benissimo', dice Alcaraz, con sollievo del mondo del tennis, e in particolare dei funzionari di Indian Wells. L'adolescente spagnolo ha dovuto ritirarsi dall'evento della scorsa settimana ad Acapulco con un infortunio al tendine del ginocchio destro, appena due mesi dopo essersi ritirato dall'Australian Open con un problema simile. Ma dice di essere guarito in tempo per cercare di riconquistare la classifica n. 1 con una corsa per il titolo a Indian Wells.
Farà il primo passo contro il 94esimo Kokkinakis. Non è un numero intimidatorio, ma l'australiano ha più gioco, o almeno più servizio, che potrebbe indicare. Come qualificatore qui, ha già vinto tre partite a Indian Wells, ea 26 anni sa come destreggiarsi tra stadio e campo. Ma il livello di gioco di Alcaraz dovrebbe rendere tutti questi fattori discutibili. Vincitore: Alcaraz
