Elise Mertens è la prima testa di serie a Birmingham
Uno degli eventi più popolari sull'erba del WTA Tour torna la prossima settimana con il Viking Classic Birmingham in programma dal 14 al 20 giugno.
Fondato nel 1982, il torneo WTA 250 ha attirato nel corso degli anni uno stuolo di stelle, con leggende come Billie Jean King, Martina Navratilova e Maria Sharapova che hanno alzato il trofeo in passato.
Il sorteggio di quest'anno a 32 giocatori è stato messo in evidenza dalla numero 15 del mondo Elise Mertens con la stella tunisina Ons Jabeur come seconda testa di serie. La numero 36 croata del mondo Donna Vekic e la campionessa di San Pietroburgo Daria Kasatkina completano le prime quattro teste di serie.
Il tabellone principale prende il via il 14 giugno, con la finale prevista per il 20 giugno. A tal proposito, ecco uno sguardo approfondito su come potrebbe svolgersi il sorteggio:
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Metà superiore: Marta Kostyuk, Jelena Ostapenko, Daria Kasatkina cercano di sconvolgere Elise Mertens
Marta Kostyuk
Giocatori testa di serie: [1] Elise Mertens, [4] Daria Kasatkina, [5] Jelena Ostapenko, [8] Marie Bouzkova
Quarti di finale previsti : Elise Mertens contro Daria Kasatkina
Cavallo nero: Marta Kostyuk
Dopo aver subito una dura sconfitta in tre set contro Maria Sakkari nel terzo turno del Roland Garros, Elise Mertens cercherà di tornare a vincere. Un infortunio alla coscia ha interrotto quella che è stata una campagna spettacolare per la belga all'Open di Madrid e da allora ha faticato a raggiungere quegli stessi livelli.
Mertens, che ha partecipato al quarto round dei campionati di Wimbledon nel 2019, spera che un cambiamento di superficie porterà con sé un cambiamento nelle fortune.
La numero 15 del mondo inizierà la sua campagna a Birmingham contro la talentuosa Ajla Tomljanovic. Se riuscirà a superare l'australiana, potrebbe affrontare l'ex campionessa juniores di Wimbledon Kristyna Pliskova.
Il percorso di Mertens si fa più complicato dai quarti di finale. Caroline Garcia, che ha vinto titoli sull'erba a Maiorca e Nottingham, potrebbe rendere le cose difficili per il belga se i due si incontrassero. Garcia, tuttavia, dovrà prima trovare un modo per superare l'astuto Hsieh Su-wei, che possiede molta varietà.
Se Mertens riuscirà ad arrivare in semifinale, avrà dei nomi più difficili da affrontare. Il secondo quarto del sorteggio è ricco di giovani talenti come Daria Kasatkina, Jelena Ostapenko e Marta Kostyuk. Anche Lauren Davis, che ha raggiunto le semifinali a Nottingham questa settimana, è una potenziale minaccia.
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Con un gioco adatto alla terra, sarà interessante vedere come se la caverà Daria Kasatkina sull'erba
Kasatkina, la quarta testa di serie, ha due titoli a suo nome in questa stagione. Sebbene la russa sia un'ex quarti di finale di Wimbledon, il suo gioco non è fatto su misura per l'erba. Potrebbe trovare difficile tenere il passo con giocatori di fondo aggressivi come Marta Kostyuk, che sta uscendo da un'apparizione al quarto round al Roland Garros.
Se, tuttavia, Kasatkina riuscirà a gestire con successo la transizione terra-erba, è probabile che si imbatterà nella quinta testa di serie Jelena Ostapenko o Lauren Davis nei quarti di finale.
Il gioco incisivo di Ostapenko potrebbe essere efficace sull'erba se riducesse i suoi errori non forzati. Lauren Davis, nel frattempo, entra nel torneo con molto slancio e potrebbe sottoporre il lettone a un severo test nel loro incontro al primo turno.
Pronostico semifinale: Elise Mertens contro Marta Kostyuk
Metà inferiore: Camila Giorgi, Donna Vekic, Shuai Zhang ostacolano Ons Jabeur
Ons Jabeur
Giocatori testa di serie: [2] Ons Jabeur, [3] Donna Vekic, [6] Shuai Zhang, [7] Fiona Ferro
Quarti di finale previsti : Ons Jabeur contro Donna Vekic
Cavallo nero: Nina Stojanovic
Ons Jabeur non è mai riuscito a superare il secondo turno dei campionati di Wimbledon. Essendo la seconda testa di serie a Birmingham, spera di ottenere qualche vittoria davanti al Major sull'erba.
Il tunisino ha un percorso facile verso i quarti sulla carta, con l'astro nascente canadese Leylah Fernandez l'unica potenziale minaccia al secondo turno.
Jabeur potrebbe anche scontrarsi con Kristina Mladenovic, seconda in classifica al Rosmalen in passato e che ha la partita per impensierire la tunisina. Ma è la numero 87 del mondo Nina Stojanovic che potrebbe rappresentare la sfida più grande.
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Nina Stojanovic
I colpi piatti del serbo hanno fornito ricchi premi sui campi di Nottingham questa settimana. Ha sconvolto la terza testa di serie Donna Vekic e ha persino spinto al limite la testa di serie Johanna Konta prima di uscire 2-6, 7-6 (2), 7-5 in una estenuante semifinale. Il 24enne arriverà quindi a Birmingham con molta fiducia.
Anche l'altro quarto del tabellone ha raggiunto i giocatori di erba. Lo stile piatto di Camila Giorgi, ex quarti di finale di Wimbledon, funzionerà bene sull'erba e potrebbe rappresentare una sfida per la vincitrice del Nottingham 2017 Donna Vekic se si incontrassero in uno scontro di successo agli ottavi di finale.
Chiunque avanzi negli ultimi otto di questa sezione molto probabilmente incontrerà il sesto seme Shuai Zhang. Dopo un inizio di stagione difficile, Zhang ha ritrovato la forma e si è classificato secondo a Nottingham.
La cinese spera disperatamente di sfruttare questa corsa e di fare una dichiarazione in vista di Wimbledon, dove ha raggiunto i quarti di finale nel 2019.
Pronostico semifinale: Camila Giorgi contro Nina Stojanovic
Pronostico per la finale
Elise Mertens contro Camila Giorgi
Campione previsto
Elise Mertens
