'Qualsiasi altro torneo, mi sarei ritirato', ha detto a ESPN dopo aver negato la richiesta di rimonta di Arthur Rinderknech in due set lunedì.
Frances Tiafoe sembrava andare liscio durante la sua partita del primo turno agli Australian Open lunedì pomeriggio, finché non lo è stato più.
Dopo aver guidato Arthur Rinderknech di due set, il seme n. 17 si è ritrovato in una fase decisiva dopo una serie di eventi impegnativi. Sul 5-2 nel quarto set, Tiafoe non è riuscito a chiudere il francese quando è arrivato il momento di servire per la contesa, prima che il suo corpo iniziasse a cedere.
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In qualsiasi altro torneo mi sarei ritirato, ma è uno Slam. Sono nella seconda parte della mia carriera e questi sono i tornei a cui tengo di più. Francesca Tiafoe
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Dopo aver vomitato in campo e compromesso dai crampi, Tiafoe ha deciso di resistere. Alla fine, è stato premiato con una vittoria 7-6 (2), 6-3, 4-6, 6-7 (4), 6-3. Se non fosse stato per la posta in gioco del torneo, Tiafoe non avrebbe superato il limite.
“Gioca sciolta lì, 5-3. Lo ho riportato al diavolo e non sono riuscito a convertirlo. Ovviamente stanco ma mi sento bene. Allora prendi la linea e vomita. Ho dei crampi agli addominali durante questo, poi ho crampi ovunque', ha detto Tiafoe a Rennae Stubbs di ESPN.
“Gioca un buon breaker. In qualsiasi altro torneo mi sarei ritirato, ma è uno Slam. Sono nella seconda parte della mia carriera e questi sono i tornei a cui tengo di più. A ogni costo.'
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Durante il quinto set, Tiafoe ha mantenuto i punti il più corti possibile servendo e volèe, tirando fuori il drop shot e concentrando le sue energie nel trattenere il servizio. Ha rotto con l'amore andando avanti 3-2, poi ha progettato un doppio break a sorpresa nell'ultima partita della gara con Rinderknech che inizialmente ha aperto un vantaggio di 30-0.
“Mi sono davvero rilassato. A 5-3, semplicemente non mi importava affatto. Pensavo che avrebbe resistito', ha detto Tiafoe, che stava facendo il suo debutto indossando Lululemon. “Ha giocato dei buoni punti. È andato un po' stretto lì, ho avuto fortuna. È una grande vittoria”.
Due volte semifinalista agli US Open, nativo di Hyattsville, Maryland, ha fatto il suo primo grande passo avanti qui a Melbourne Park sei anni fa, quando è arrivato agli ottavi vincendo contro la testa di serie numero 5 Kevin Anderson e la testa di serie numero 20 Grigor Dimitrov. Tiafoe non è più tornato alla seconda settimana dell'Happy Slam da quella corsa, dopo essersi ritirato da Tomas Machac nel secondo turno dell'anno scorso quando era anche lui testa di serie 17°.
