Riuscirà il nuovo arrivato americano a continuare la sua favola a New York, o Djokovic si metterà in pole position per il 24esimo titolo del Grande Slam?
TENNIS CHANNEL LIVE: Anteprima di Djokovic contro Shelto
Il giocatore più esperto nel tabellone maschile contro uno dei meno esperti. Un 36enne che ha vinto 23 titoli del Grande Slam dal 2008 contro un 20enne che ha giocato il suo primo major agli Open appena 12 mesi fa.
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“Sicuramente una sfida difficile”, ammette il giocatore più giovane.
Ma Ben Shelton vede anche alcuni vantaggi e svantaggi nell’incontrare Novak Djokovic per la prima volta in questa fase. Lo svantaggio è che Shelton sa chi è Djokovic; il lato positivo è che Djokovic non sa chi sia Shelton.
'Ogni volta che interpreti qualcuno per la prima volta e qualcuno che si è trovato in questa situazione così tante volte e ne è uscito vittorioso così tante volte, è nella parte posteriore della tua testa', ha detto l'americano. 'Sai solo quanto sia solido il ragazzo e quanto sia mentalmente forte, quanto fisicamente duro.'
Shelton ha cavalcato un mix di esuberanza giovanile e audaci tiri nella sua prima semifinale importante; basterà per sfidare Djokovic?
© Immagini Getty
D'altra parte:
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'Penso anche che sia un vantaggio, con il mio stile di gioco, giocare con qualcuno che non mi ha mai affrontato prima', ha continuato Shelton. “Penso di poter portare sul tavolo alcune cose che forse non si vedono nelle partite normali dell’ATP Tour”.
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'Quindi proverò sicuramente a portare sul tavolo alcune cose che sono diverse e, si spera, dirompenti venerdì.'
Quali potrebbero essere queste cose? Shelton ha interrotto il suo ultimo avversario, Frances Tiafoe, cambiando velocità sui suoi colpi a terra, colpendo palle da rally in topspin prima di lanciare una bomba piatta che Tiafoe avrebbe faticato a gestire. Ha fatto lo stesso con il servizio, utilizzando un kicker sulla prima di servizio, prima di amplificarlo fino a 140 sul punto successivo. La potenza pura di Shelton gli offre più opzioni per cambiare ritmo rispetto alla maggior parte dei giocatori.
Ma se Shelton ha un servizio strepitoso, Djokovic ha una risposta strepitosa, e costringerà sicuramente Shelton a colpire più palle di Tiafoe. Shelton non è sempre così costante come nei quarti di finale.
La conclusione è che non c’è modo di prendersela con Djokovic in una partita come questa. Ma almeno, se Shelton dovesse perdere, dovrebbe perdere in un modo più emozionante rispetto alla maggior parte degli avversari del serbo. Vincitore: Djokovic
