Novak Djokovic celebra la sua vittoria su Roger Federer nella semifinale degli Australian Open 2016
Sai che è una grande partita quando non ti è garantito un posto allo stadio nonostante gli accrediti dei media. E quando anche artisti del calibro di Harsha Bhogle e VVS Laxman non riescono a ottenere posti di primo piano, le aspettative sono davvero alle stelle.
Roger Federer contro Novak Djokovic è stata una grande partita, e il numero uno al mondo ha preso molto sul serio quell'etichetta. Uno spettacolo in prima serata ha richiesto lo spettacolo di Hollywood, ma nei primi due set ha prodotto molto di più; sembrava che Djokovic stesse giocando non solo per raggiungere la gloria personale, ma per bruciare cicatrici permanenti nella psiche di Federer, trasformandolo in un oggetto di pietà piuttosto che in soggezione.
Quando Federer subisce un punteggio sbilenco in un set, si presume sempre che sia fuori gioco o che stia provando qualche tipo di disagio. Ma oggi, a parte la sua prima partita di servizio, ha sbagliato ben poco. Era veloce, potente ed efficiente, e contro qualsiasi altro giocatore avrebbe probabilmente vinto il primo set 6-3 o 6-4.
Georgia vs Alabama live streaming gratuito
Ma Djokovic, come ormai tutti sappiamo, non è un giocatore qualunque. È uscito colpendo i suoi ritorni e colpi di fondo così forte che la folla pro-Federer è rimasta sbalordita nel silenzio. Non sto scherzando qui; non tacevano perché erano delusi o tristi. Rimasero in silenzio perché stava accadendo tutto troppo in fretta, e non avevano il tempo reagire.
Mi piace usare molto la frase 'sbalorditiva', ma so che non descrive mai un evento onestamente. Quante cose possono davvero farti rimanere a bocca aperta? Ma quando ho visto Djokovic cronometrare TUTTO alla perfezione e riprendere con facilità anche i colpi più duri, sono rimasto a bocca aperta. Questo non era reale; esso non potevo essere. Quel ragazzo è anche umano? Com'è stato? possibile per lui essere così veloce, così coerente, così potente, così implacabile?
Il foglio delle statistiche dirà che Federer ha commesso troppi errori non forzati e che non è riuscito a ottenere abbastanza prime di servizio. Ma ciò che le statistiche non rivelano è che quando così tante prime di servizio e grandi colpi da fondo di Federer sono tornati con interesse, non aveva altra scelta che puntare alle linee e cercare di aumentare ad ogni swing. Doveva correre più rischi, o sarebbe rimasto un bersaglio per il tremendo peso del tiro di Djokovic.
Com'era prevedibile, quando Federer ha iniziato a puntare alle linee, anche lui ha iniziato a perderne di più. E i suoi problemi sono stati aggravati perché anche Djokovic dall'altra parte stava prendendo di mira le linee e trovandole. Questa non è stata una prestazione difensiva da parte del serbo; questo era, beh, era qualcos'altro.
Ad un certo punto, Federer stava lottando per vincere PUNTI, figuriamoci le partite. Al suo servizio. Dopo aver inserito la prima di servizio. È stata una salita ripida per il numero 3 del mondo, e io per primo non lo vedevo così impotente da quella sconfitta all'Open di Francia del 2008 contro Rafael Nadal.
Poche ore fa avevamo visto Agnieszka Radwanska sembri disperato e senza idee , agitando selvaggiamente la palla mentre tutto le passava davanti. Serena Williams può farlo regolarmente a un avversario, ma oggi Djokovic ha dimostrato di saperlo fare anche lui. Il serbo è stato spietatamente efficiente e Federer non ha potuto fare nulla per ribaltare il risultato del match.
immagini di scarpe da tennis
I momenti felici sono stati pochi e lontani tra loro per Roger Federer, ma ha comunque prodotto alcuni momenti di magia
Come Federer ha vinto un set contro questa versione di Djokovic, non lo saprò mai. Ma basti dire che lo svizzero è un 17 volte campione Slam per un motivo, alle cui qualità di combattimento non viene mai dato abbastanza credito. Ha scavato a fondo in quel terzo set, salvando i break point all'inizio, e alla fine ha sfruttato una pausa inaspettata di Djokovic.
Mentre Federer ha cercato di servire il set sul 5-3, il rumore nell'arena ha raggiunto un crescendo. Ero uscito per una pausa due partite prima, e dato che non puoi muoverti tra le corsie se non durante un cambio, sono stato costretto ad aspettare in fila per quelle ultime due partite del set. Ma quasi non avevo bisogno di guardare; i ruggiti della folla mi hanno detto tutto quello che avevo bisogno di sapere.
Ogni punto vinto da Federer è stato accolto da applausi scroscianti e persino da alcuni canti. Ogni punto che ha perso è stato accolto con, beh, qualche tiepido applauso e mille gemiti delusi. Volevano disperatamente che lui tenesse un'ultima resistenza; avevano BISOGNO di lui per vincere questo set. E il campione che è, ha debitamente obbligato.
Naturalmente, questo stava solo ritardando l'inevitabile. La minaccia della pioggia ha costretto a chiudere il tetto prima dell'inizio del quarto set, e la pausa ha permesso a Djokovic di ritrovare la sua nitidezza nei primi due set. Federer lo ha aiutato un po' scaricando alcuni guadagni realizzabili in rete, ma non c'è mai stato alcun dubbio su chi sarebbe stato il vincitore finale.
servizio tennis
Ma questo è Federer, e stava giocando di fronte a una folla che si aspettava la magia. È stato così magico che ha prodotto, mentre lui e Djokovic hanno messo in scena un punto di incendio nel fienile nell'ottava partita del set, che Federer ha concluso con un vincitore di rovescio lungo la linea. La folla è esplosa, Federer ha tirato i pugni e io mi sono stropicciato gli occhi incredulo.
Avrei detto che quel punto da solo valeva il prezzo dell'ingresso, tranne per il fatto che non ho pagato per entrare. E anche se avessi pagato il prezzo dell'ingresso, avrei già avuto i miei soldi durante quei primi due set spettacolari. Oggi è stata la giornata di Djokovic a tutti gli effetti, e della sua prestazione si parlerà negli anni a venire.
serve il tennis
A Federer è stato chiesto durante la sua conferenza stampa se il gioco di Djokovic in quei primi due set fosse il migliore che avesse mai affrontato da qualcuno. Lo svizzero non è d'accordo, dicendo che anche in passato è stato vittima di quel tipo di gioco dallo stesso Djokovic. Ma forse è solo l'abitudine di Federer di minimizzare lo spettacolare; quando gli è stato chiesto dove avrebbe classificato quel quarto set point tra i migliori punti della sua carriera, ha risposto: Top 100, forse?
Djokovic ha pensato diversamente al suo livello di gioco all'inizio della partita; ha detto che è stato il migliore che abbia mai giocato contro Federer. Quattro giorni fa il serbo rispondeva alle domande se avesse messo a segno la peggior prestazione della sua carriera (contro Gilles Simon al quarto turno). Come fa a passare dallo scadente al sublime in pochi giorni?
Forse tutto ciò di cui aveva bisogno era che Very Very Special Laxman fosse tra il pubblico.
Sto scherzando, ovviamente. Djokovic può fare questo cambio, perché è diventato la Serena Williams del tour maschile. Non ci può essere complimento più alto per lui di questo.
