'Non importa di quale evento si tratti, singolo, doppio, misto', afferma il capitano statunitense della Coppa Davis.
A 46 anni, con ampia distanza dai rigori fisici e mentali del tennis, Bob Bryan potrebbe non apprezzare il pensiero di affrontare Rafael Nadal questa settimana alle finali della Coppa Davis a Malaga, in Spagna. Ma scommetto che spera di allenare contro di lui. Uno scenario del genere significherebbe che la squadra del capitano americano sarebbe in finale.
'È un grande canto del cigno', mi ha detto Bryan la settimana scorsa, prima di andare all'estero per l'evento di fine stagione. 'In una sala gremita e magari giocando di nuovo con [Carlos] Alcaraz.'
tutore di controforza per epicondilite laterale
⬆️ GUARDA SOPRA: Nadal arriva a Málaga per la Coppa Davis, l'ultimo torneo della sua carriera (Live su Tennis Channel, martedì mezzogiorno ET)
Nadal e Alcaraz, meglio conosciuti come Nadalcaraz - dovrebbero riunirsi in doppio dopo il loro primo, tanto atteso, girone alle Olimpiadi estive del Roland Garros. I popolari e appassionati spagnoli hanno vinto due partite prima di cadere contro Austin Krajicek e Rajeev Ram del Team USA. Seduto sugli spalti quel giorno? Allenatore Bob.
“Stavano migliorando sempre di più a Parigi”, ricorda Bryan. “So che Nadal stava cercando di insegnare a Carlitos come giocare davvero in doppio. Forse se avessero superato i nostri ragazzi nei quarti, avrebbero potuto vincere l’oro”.
I successi di Nadal in singolo sono leggendari, ma ha avuto una carriera in doppio per la quale tutti, tranne pochi giocatori, tra cui Bryan, scambierebbero la propria. Ha vinto 11 titoli in tournée, inclusi tre Masters 1000 (Monte Carlo 2008, con Tommy Robredo; Indian Wells 2010 e 2012, entrambi con Marc Lopez). Nadal ha anche collaborato con Lopez per vincere l'oro olimpico nel doppio ai Giochi di Rio 2016.
Ha anche vinto contro la più grande squadra di doppio di sempre, i Bryan Brothers. Ciò è avvenuto nell’ultima partita di Nadal contro Bob e Mike – che hanno vinto 16 volte campioni del Grande Slam come squadra – nelle semifinali di Pechino del 2016. (Nadal e Pablo Carreno Busta avrebbero vinto il torneo, che sarebbe stato l’ultimo titolo di doppio di Rafa.)
Ma i Bryans hanno vinto tutti e sei i precedenti incontri con Rafa.
servizio di guida
'Fortunatamente per noi, ha suonato con tutti i ragazzi spagnoli', dice Bob. 'Quindi c'erano alcuni ragazzi con cui possiamo prendercela che non erano così sicuri a rete.'
'Sognavo di giocare le mie Olimpiadi, il mio debutto ai Giochi Olimpici, ma giocare con Rafa è stato ancora più speciale', ha detto Alcaraz in seguito.
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Anche così, l’acume di Nadal sul campo di doppio ha contribuito in parte a ciò che avrebbe potuto concedere con la scelta del partner.
'È davvero attivo', dice Bryan di Nadal, il giocatore di doppio. “Si muove sempre lassù, il che lo rende, sai, un buon partner di doppio. È vicino alla rete, quindi è difficile trovare la geometria la maggior parte delle volte. È un ragazzo che sarà dura per te ogni volta.
Considerata la propensione di Nadal a giocare con i suoi connazionali, è giusto che lasci il gioco insieme a un compagno vestito con la maglia giallorossa della Spagna. E se dovessero vedere rosso, bianco e blu nella prossima partita, Bryan e gli americani non prenderanno alla leggera il 38enne.
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'Rafa è il concorrente definitivo, non importa di quale evento si tratti, singolo, doppio, misto', afferma Bryan. “Verrà da te, sai, farà quei salti da canguro a rete. Tornerà alla linea di fondo durante il riscaldamento.
“Sempre dura, mai facile.”
