'Sii orgoglioso di dove sei e divertiti quando giochi', è il consiglio che l'australiano dà all'italiano. Lo ha fatto martedì, durante una demolizione clinica di Andrey Rublev.
Dopo la sua vittoria per 6-2, 6-4 su Andrey Rublev martedì a Miami, a Jannik Sinner è stata posta una domanda strana, ma molto appropriata, dal suo intervistatore in campo:
come mettere le palline da tennis sulle gambe del deambulatore
'Hai eseguito il tuo piano di gioco alla perfezione?'
La risposta di Sinner è stata altrettanto appropriata e credibile:
'Certamente', disse l'italiano.
Quale altra risposta potrebbe dare? Non c'era spazio per la falsa modestia dopo un'esibizione come questa.
Sinner ha segnato 29 vincitori e ha commesso solo due errori; ha vinto l'86% dei suoi punti sulla prima di servizio; e battere il giocatore numero 7 al mondo in 72 minuti.
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Sinner è stato tagliente come un rasoio dal primo punto all'ultimo. Ha rotto nel terzo gioco con un bel tiro in caduta di dritto, e un passaggio di dritto ancora più bello due punti dopo. Ha rotto ancora con un passaggio di rovescio in corsa che avrebbe reso orgoglioso Novak Djokovic, seguito da un vincente di risposta incrociata che avrebbe reso il serbo ancora più orgoglioso. Ha tenuto per 5-1 con un tiro al volo dall'alto magnificamente controllato e un violento colpo sopra la testa dal fondo del campo.
Anche quando è sceso un po' dagli alberi nel secondo set, Sinner è rimasto composto e opportunista. Ha ottenuto l'unico break di cui aveva bisogno con una risposta di rovescio riflessa, e poi, sul 5-4, è sopravvissuto a una difficile partita di servizio di chiusura. Con il punteggio di 30 pari, Rublev ha costretto Sinner a un lungo rally. Sinner era più stretto di prima; l'importante era che lo sapesse, e ci si adattasse. Invece di puntare a un corner o cercare di vincere in anticipo, ha giocato con un po' più di margine e alla fine è stato premiato con una mancata accensione di Rublev.
In tutto, Sinner ha ottenuto 29 vincitori e ha commesso solo due errori; ha vinto l'86% dei suoi punti sulla prima di servizio; e battere il giocatore numero 7 al mondo in 72 minuti.
Darren, non parliamo molto prima della partita, ma ti dà un piccolo consiglio mentale, no? La cosa più importante, dice sempre, essere orgoglioso di dove sei e divertirti quando giochi. Jannik peccatore
Sinner ha detto di avere un obiettivo per il 2023: 'Cercare di migliorare ogni giorno'.
Questo approccio metodico ha portato, finora, ai risultati sperati. Dopo una stagione in cui sorprendentemente non è riuscito a raggiungere le ATP Finals di Torino, Sinner è tornato al costante progresso che ha caratterizzato i suoi primi due anni in tournée. Ha vinto un titolo, a Montpellier; fatto una finale di livello 500, a Rotterdam; e una semifinale di livello 1000, a Indian Wells. All'Australian Open, ha perso in cinque set contro il secondo classificato Stefanos Tsitsipas. Nelle ultime due settimane, ha vinto su due Top 10 avversari in Rublev e Taylor Fritz.
Sinner, incredibilmente, ha ancora solo 21 anni, ma sembra che abbia già attraversato tre fasi della sua carriera. La prima è stata la sua fulminea ascesa nella Top 20 da adolescente; fin dall'inizio, ha colpito la palla in modo pulito e potente come chiunque altro nel gioco, e molti di noi pensavano che stessimo guardando a un futuro n. notoriamente a Carlos Alcaraz agli US Open dell'anno scorso. Sinner era felice solo di essere nella Top 10? La sua altezza di 6 piedi e 5 era una responsabilità eccessiva in difesa? Era destinato a essere un tipo vicino ma non del tutto?
'Abbiamo iniziato a imparare molto meglio l'avversario, che è un punto in cui, sicuramente, tutti noi abbiamo investito molto', dice Sinner della sua squadra di allenatori.
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Con Cahill al suo angolo, però, sembra essere iniziata una terza fase. Qui c'era qualcuno che ha allenato i giocatori n. 1 della squadra maschile (Lleyton Hewitt, Andre Agassi) e della squadra femminile (Simona Halep). Qui c'era qualcuno che si sarebbe aspettato di più, come nei titoli del Grande Slam, da Sinner. Ecco qualcuno per cui Sinner avrebbe voluto compiacere e per cui avrebbe fatto del suo meglio. Insieme hanno lavorato per rendere più forte il suo corpo ultra-snello e per convincerlo ad adattare le sue tattiche a specifici avversari, piuttosto che limitarsi a oscillare.
'Abbiamo iniziato a imparare molto meglio l'avversario, che è un punto in cui, sicuramente, tutti noi abbiamo investito molto', dice Sinner della sua squadra di allenatori. “Dove all'inizio è stato difficile per me capire, perché giocavo solo con il mio piano di gioco, ma non con quello del mio avversario.
“Ad un certo punto [l'anno scorso], ho faticato un po' in campo per capire quando farlo o meno. Ora sono un giocatore diverso. Tutto questo genere di cose fa parte della mia crescita”.
📍Indian Wells 🇺🇸⛰️
— Janniksin_Updates (@JannikSinner_Up) 4 marzo 2023
Video e didascalia di @darren_cahill pic.twitter.com/XeBiEa24r6
Secondo Sinner, il contributo più importante di Cahill è più semplice: si assicura che l'italiano tenga la testa alta e si goda il viaggio.
'Darren, non parliamo molto prima della partita, ma ti dà un piccolo consiglio mentale, no?' dice il peccatore. “La cosa più importante, dice sempre, essere orgoglioso di dove sei e divertirti quando giochi.
'Anche se non sorrido molto, mi diverto comunque molto', insiste l'autosufficiente Sinner.
La maggior parte dei giocatori si divertirebbe se fosse nei quarti di finale di Miami senza aver perso un set. Il prossimo Sinner giocherà con Emil Ruusuvuori o Botic van de Zandschulp, e in semifinale si profila la possibilità di un altro colpo all'Alcaraz.
Finora lo spagnolo ha battuto l'italiano nella corsa per il numero 1, ma a 19 e 21 anni la loro rivalità sarà probabilmente una maratona piuttosto che uno sprint. Sinner ha già imparato molto ai suoi tempi da professionista. Sembra pronto a metterlo in mostra, e forse a vincere una partita epica per se stesso, poiché la posta in gioco aumenterà nei prossimi mesi. Ha un piano di gioco e lo sta eseguendo nel miglior modo possibile.