Andrea Petkovic durante la sua partita contro Sara Errani
Dopo che la pioggia ha minacciato di consumare la giornata e i giocatori hanno aspettato per oltre tre ore, Simona Halep e Andrea Petkovic non hanno avuto tempo da perdere. Entrambe le donne hanno ottenuto vittorie simmetriche per 6-2, 6-2 su Svetlana Kuznetsova e Sara Errani rispettivamente per raggiungere la prima semifinale del Grande Slam della loro carriera.
Errani è stata una presenza costante nella top ten sia del singolo che del doppio, cavalcando la cresta della sua consistenza per consolidare il suo posto al tavolo alto del tennis femminile. L'unica finale del Grande Slam dell'italiana è arrivata qui agli Open di Francia nel 2012 e aver battuto la tedesca di recente a Madrid deve averla riempita di fiducia in questo quarto di finale ritardato contro Petkovic.
La storia del tedesco è stata ben documentata: dopo aver perso al secondo turno delle qualificazioni del Roland Garros lo scorso anno, Petkovic ha pensato di ritirarsi dal gioco. Il gioioso ballerino che celebrava di essere in campo si è perso nei boschi e Petkovic ha iniziato a odiare il tennis.
Proprio nel 2011, la tedesca stava rimbalzando con energia mentre si faceva strada nella top ten dopo aver raggiunto i quarti in tre dei quattro tornei del Grande Slam. Anche lei era popolare: la sua danza Petko stava diventando virale in rete e la gente adorava i suoi festeggiamenti post partita.
Sfortunatamente, però, è stata abbattuta dagli infortuni: schiena, caviglia e ginocchio si sono sbriciolati uno dopo l'altro, facendo cadere la sua classifica al 177 ° posto nel mondo. Per una donna che aveva assaporato il successo, era un boccone amaro da ingoiare.
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Per fortuna però il suo amore per il tennis ha vinto. Ma qui era su Phillippe Chatrier a giocare contro la sua decima testa di serie avversaria italiana con la possibilità di superare se stessa. Ma è stato Errani a scendere in fretta dai blocchi.
L'italiana ha rotto il servizio nel primissimo gioco, un rovescio di marca che l'ha portata in vantaggio. Su 0-2, qualcosa sembrava scattare per Petkovic, che ha scosso il suo avversario con una serie di vittorie di diritto mentre ha segnato una serie positiva.
Petkovic ha vinto sei partite di fila per mandare Errani in un silenzio scioccato, anche se ha ripulito il primo set in 27 minuti. Non turbata, Errani ha rotto all'inizio del secondo mentre cercava una via per rientrare in gara.
L'alta e allampanata Petkovic però non faceva prigionieri, mentre si trovava letteralmente all'interno della linea di fondo per attaccare il servizio di Errani. Un'imprevedibile Errani ha mancato un overhead da spezzare per amare e Petkovic stava rimbalzando con energia come se i due stessero giocando nel suo cortile.
Sul 4-2 del secondo set, Petkovic ha navigato un dritto lungo per offrire ad Errani un leggero vantaggio sul 15-30. Un rovescio in rete regala a Errani due occasioni per rimontare. La tedesca ha tirato fuori un paio di ottimi servizi, proprio quando ne aveva bisogno, per riportare il gioco in due.
Quando è sopravvissuta a un lungo scambio per finire il punto con un potente vincitore, Petkovic ha subito capito la gravità di prendere quel gioco di servizio per un vantaggio di 5-2. L'ottava partita è andata a due: Errani che cercava disperatamente di rimanere in vita e Petkovic che cercava di chiudere la porta al suo avversario.
Alla fine è stata la Errani ad appassire, colpendo a lato un rovescio che ha lasciato Petkovic vittorioso e fino alla sua prima semifinale del Grande Slam. Infatti Petkovic è diventato il primo tedesco dopo Steffi Graf nel 1999 a raggiungere la semifinale al Roland Garros.
Petkovic deve vedersela con Simona Halep in semifinale. La rumena ha preso alla leggera la sfida lanciata da Svetlana Kuznetsova, rotolando per un facile 6-2, 6-2 poco più avanti della tedesca. Ma non è stato tutto facile.
Simona Halep dopo la vittoria su Svetlana Kuznetsova
L'inizio della partita ha visto le prime due partite di attrito durare 22 minuti su Suzanne Lenglen mentre le due donne hanno combattuto contro i break point prima di tenere il servizio. La rumena però ha impresso la sua autorità sulla partita quando ha rotto nel terzo gioco per iniziare la sua marcia verso le semifinali.
Kuznetsova ha spinto fino alla fine, ma un tiro al volo ben colpito seguito da un dritto vincente ha dato alla Halep il match point e lei ha gareggiato fino all'ultimo rito per prenotare il suo posto in semifinale. Quindi sarà una battaglia tra due donne che non hanno mai sondato acque così profonde come ora quando si incontreranno per un posto in finale.
