L'ex numero 3 del mondo ha ribaltato una stagione quasi persa con una vittoria nel WTA 1000 al National Bank Open e punta a continuare questo slancio in vista degli US Open.
CINCINNATI—E proprio così, il brutto anno di Jessica Pegula è appena migliorato molto.
L'ex numero 3 del mondo era in gran parte assente dal tour all'inizio della stagione a causa di uscite anticipate e infortuni. quest'ultimo l'ha costretta a lasciare Indian Wells, Miami e Roland Garros -Ma una difesa del titolo al National Bank Open a Toronto l'ha reinserita nella conversazione giusto in tempo per gli US Open del 2024.
'Ci è voluta sicuramente più ripresa', ha detto durante la conferenza stampa del Media Day al Cincinnati Open. 'Continuavo a dire che sembra un brutto anno, ma ho vinto un 500 e un 1000, quindi so che il livello è ancora lì e devo solo rimanere in salute e fare del mio meglio per il resto dell'anno.'
Gomito del tennista in aria
È stata sicuramente una settimana difficile, mentalmente, quindi poter tornare la settimana successiva e concentrarmi solo sulla competizione in un modo che mi ha quasi aiutato. Non ho avuto il tempo di pensare a come mi sentivo veramente, o non è che avessi avuto questa preparazione massiccia a cui sarei andato questa settimana aspettandomi di fare bene. Jessica Pegula sul passaggio dalla terra battuta olimpica al cemento canadese
Pegula ha mostrato per la prima volta segni di cambiare le cose sull'erba quando ha vinto il suo primo titolo in otto mesi all'ecotrans Ladies Open, ma l'americana ha iniziato lo swing degli US Open con poche aspettative dopo un programma fitto di impegni, che includeva un'apparizione alle Olimpiadi estive. I giochi a Parigi minacciavano di far deragliare il suo slancio.
Invece, è partita correndo, raggiungendo una seconda finale consecutiva al Nord senza perdere un set e infine diventando la prima donna dopo Martina Hingis nel 2000 a realizzare la doppietta Montréal-Toronto .
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“È stata sicuramente una settimana difficile, mentalmente”, ha detto della sua uscita al secondo turno nel singolo e nel doppio olimpico, “quindi poter tornare la settimana successiva e concentrarmi solo sulla competizione in un modo mi ha quasi aiutato. Non ho avuto il tempo di pensare a come mi sentivo veramente, o non è che avessi avuto questa preparazione massiccia a cui sarei andato questa settimana aspettandomi di fare bene.
“Era un po’ come, ‘Ok, vediamo a che punto siamo. Proviamo a recuperare il movimento, la sensazione sul cemento con le palle' e cose del genere. In un certo senso mi chiedo quasi se abbia aiutato.
'Spero di poter usare quella mentalità questa settimana!'
Mi è mancato molto l'inizio dell'anno, quindi mi sento mentalmente abbastanza bene mentre altre persone potrebbero sentirsi più malandate. Sono mentalmente preparato per affrontare la fine dell’anno più di quanto lo sarei stato negli ultimi anni. Jessica Pegula
Pegula a volte è stata deliziosamente incisiva, ricordando alla stampa che la rapida inversione di tendenza significava che non poteva offrire poche informazioni sulle condizioni al Lindner Family Tennis Center questa settimana.
“Non sono ancora arrivato qui! Sono appena entrato. Non ho nemmeno visto il mio armadietto!”
Ha anche parlato delle emozioni – e della liberazione emotiva – che derivano dalla vittoria di quello che considera un torneo casalingo.
'Ho potuto difendere un titolo in cui ho sempre fatto bene, in un posto un po' vicino a casa, vicino a Buffalo', ha spiegato delle lacrime versate dopo aver superato la collega americana Amanda Anisimova in una finale di tre set.
“Là c’erano i miei genitori, i miei nonni, mio marito e alcuni amici. È stato bello affrontare tutta la settimana, giocare un buon tennis quando ne avevo bisogno e uscirne vincitore. Penso che siano state solo lacrime di gioia per una settimana felice.
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Testa di serie n. 6 a Cincinnati, Pegula aprirà sicuramente con una dura prova, affrontando la finalista del 2023 Karolina Muchova o Dayana Yastremska, ma nonostante il ritmo vertiginoso, Pegula è pronta a continuare a correre fino alla bassa stagione.
“Mi è mancato molto l’inizio dell’anno, quindi mi sento mentalmente abbastanza bene mentre altre persone potrebbero sentirsi più malandate. Sono mentalmente preparato per affrontare la fine dell’anno più di quanto lo sarei stato negli ultimi anni”.
In forma e sentendosi freschi, non si può fare a meno di chiedersi: quanto può migliorare l'anno di Jessica Pegula?
