Quali sono state le migliori partite degli eventi fiore all'occhiello del tour?
La stagione tennistica 2024 è stata piena di storie degne di nota, momenti rivoluzionari e innumerevoli alzate di trofei. Ma quali sono state le migliori partite dell'anno?
Abbiamo riavvolto il nastro e questa settimana TENNIS.com conta alcune delle migliori partite WTA dell'ultimo anno (con le nostre scelte ATP che arriveranno la prossima settimana). Il nostro conto alla rovescia continua con le migliori partite WTA 1000 dell'anno, inclusi tutti gli eventi fiore all'occhiello del tour. Chi è stato all'altezza della situazione sui palcoscenici più importanti?
5. Maria Sakkari def. Coco Gauff, Indian Wells SF
Il 2024 si è concluso come un anno che Maria Sakkari probabilmente vorrà dimenticare: la greca ha vinto partite consecutive in soli sei tornei prima che un infortunio alla spalla la deragliasse dopo le Olimpiadi e, alla fine, ponesse fine anticipatamente alla sua stagione.
Ma un momento positivo per la 29enne è arrivato al BNP Paribas Open di marzo, dove ha raggiunto la sua seconda finale WTA 1000 in carriera prima di perdere contro Iga Swiatek. Sotto quello che alla fine fu una partnership di breve durata con l'allenatore David Witt , Sakkari, nona testa di serie, ha battuto Diana Shnaider, Caroline Garcia, Diane Parry ed Emma Navarro (sia Shnaider che Navarro hanno vinto il primo set, e Sakkari è andato lontano anche contro Parry) per organizzare una semifinale contro Coco Gauff , che aveva battuto quattro volte in precedenza, ma aveva perso entrambe le partite del 2023.
Sakkari sembrava sulla buona strada per una vittoria facile quando ha costruito un vantaggio di 6-4, 5-2, ma presto è diventato tutt'altro. In uno scontro durato quasi tre ore e ritardato due volte dalla pioggia, Sakkari ha superato Gauff 6-4, 6-7(5), 6-2. La vittoria di due ore e 42 minuti ha posto fine alla serie di cinque sconfitte consecutive della greca contro le prime 10 avversarie ed è stata la sua prima vittoria su un giocatore classificato tra i primi 3 in più di un anno.
Sakkari resiste alla tempesta ⚡
— Canale di tennis (@TennisChannel) 16 marzo 2024
Dopo 2 ritardi dovuti alla pioggia, @mariasakkari combatte contro Coco Gauff in un thriller notturno per assicurarsi un posto nella finale di Indian Wells. #Paradiso del tennis pic.twitter.com/Rxgrhf1m2W
'Sapevo fin dall'inizio che sarebbe stata molto dura', ha detto ai giornalisti. 'Sai, oggi sono successe tante cose. I ritardi dovuti alla pioggia, ovviamente, quel secondo set avrebbe potuto essere diverso. Ma pensavo troppo a quel traguardo, e poi pensavo troppo a come chiudere la partita Questo non mi ha aiutato molto. Mi ha spaventato un po', ero troppo nervoso.
'Ma, sai, sono molto orgoglioso di me stesso per aver mantenuto i nervi saldi, e poi ho lottato duramente in quel terzo set.'
La primavera di Sakkari è stata fruttuosa dopo un inizio di stagione contrastante, in cui ha ammesso di sentirsi come se 'non potessi colpire una palla sopra la rete'. Sebbene abbia perso 6-4, 6-0 contro Swiatek in finale, Sakkari è andata in profondità nei suoi due eventi successivi, con un quarto di finale a Miami e una semifinale a Charleston.
Successivamente, però, le cose hanno preso una svolta: ha vinto solo sei partite per il resto della stagione.
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4. Ogni Swiatek def. Linda Noskova, Miami R3
Swiatek potrebbe dirti che ha visto abbastanza Linda Noskova nel 2024 da durare tutta la vita, ma dopo tre emozionanti partite tra le due negli ultimi 12 mesi, questa rivalità è quella di cui gli appassionati di tennis potrebbero desiderare molto di più.
La cinque volte campionessa del Grande Slam e la ventenne stella nascente hanno giocato quattro volte in tutta la scorsa stagione, con Noskova che ha segnato il gol prima famosa vittoria della sua carriera con una sconfitta al terzo turno di Swiatek agli Australian Open. Ma tra i due c'era ancora più drammaticità in arrivo, e sebbene Swiatek abbia vinto tutte e tre le partite successive, due di loro sono arrivati a un set decisivo.
Per saperne di più: Sotto shock contro Linda Noskova, Iga Swiatek sentiva di trovarsi di fronte a Sabalenka o Rybakina
Il terzo round 6-7(7), 6-4, 6-4 tra i due a Miami, con Swiatek che ha inseguito un secondo Sunshine Double senza precedenti, è stato il migliore del gruppo.
La vittoria di Swiatek a Miami contro la Noskova è stata la sua prima vittoria da un set nel 2024.
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Dopo aver elogiato il gioco di potere della giovane dopo la sconfitta contro di lei a Melbourne, Swiatek ha ammesso di 'non sentirsi a proprio agio al 100%' nel match di Miami, anche se si era vendicata con enfasi contro la Noskova 6-4, 6-0 nel suo percorso. per vincere Indian Wells.
Noskova ha salvato un set point sulla strada per vincere un primo set teso, e ha quasi ripreso Swiatek da uno svantaggio di 5-1 nel secondo set quando ha mantenuto il break point per 5-5. Nel terzo, la ceca è stata nuovamente morsa da un quasi serpente, lasciando passare uno svantaggio di 0-40 nell'ultima partita. Swiatek ha segnato tre vincitori netti negando al giovane ogni possibilità di ottenere
'Non possiamo dare tutto per scontato', ha detto Swiatek dopo la partita, dicendo ai giornalisti che 'non aveva senso parlare di [un altro] Sunshine Double' in quella fase del torneo.
Alla fine, il pronostico di Swiatek si è avverato: nel turno successivo, Swiatek è stata sconfitta per 6-4, 6-2 da Ekaterina Alexandova, un'altra potente giocatrice. nella prima vittoria in carriera del russo contro un numero 1 del mondo .
Da Melbourne a Indian Wells a Miami... @iga_swiatek vince un'emozionante trilogia contro Noskova! #MiamiAperti pic.twitter.com/dYCNodYrWN
— WTA (@WTA) 25 marzo 2024
La semifinale tra Paula Badosa e Jessica Pegula al Cincinnati Open è stata uno scontro testa a testa tra due top player nel bel mezzo di un anno rivitalizzato. Mentre entrambe si stavano riprendendo dai momenti difficili della forma – Badosa, un infortunio alla schiena pericoloso per la carriera nel 2023, e Pegula, due lunghi licenziamenti a causa di problemi al collo e alle costole nel 2024 – le due donne si sono rapidamente affermate come due delle donne più rosse. giocatori caldi dell'estate.
Quando si incontrarono per un posto nella finale del Cincinnati Open , Pegula aveva vinto otto partite consecutive subito dopo rivendicando il suo secondo titolo consecutivo al National Bank Open , mentre Badosa aveva vinto il suo primo titolo in due anni all'inizio dell'estate a Washington, D.C.
Una pioggia ritardata a metà partita ha cambiato l'aspetto della partita, che Pegula aveva iniziato alla grande: ha vinto i primi quattro game, ha strappato il break alla spagnola tre volte nel primo set, e alla fine ha guidato con un set e un break sul 6-3, 2-0. Ma alla fine, il primo triplo set tra i due nel loro testa a testa di tutti i tempi era sulle carte.
Jessie Pegula e Paula Badosa tornano al campo centrale per finire la loro semifinale. Sintonizzati su Tennis Channel 🍿 #CincyTennis pic.twitter.com/9fIh7kKwh4
— Canale di tennis (@TennisChannel) 18 agosto 2024
Fondamentale è stato l'1-1 del terzo set, in cui Pegula ha parato quattro break point. Successivamente ha vinto le ultime tre partite della partita, superando Badosa per 5–3 da 30–0 in meno e salvando un break point per finire.
'Dovevo solo non sentirmi frustrato', ha detto Pegula dopo la partita. 'Ha servito così bene per un po'. Colpisce la palla così forte che a volte pensavo 'Non so davvero cosa fare'. È difficile trovare quell'equilibrio nel provare a colpire ma anche cercando di essere coerente.
'Volevo ricordare a me stesso di essere aggressivo ma, allo stesso tempo, di trovare qualche punto quando ne avevo bisogno e di servire bene. Sapevo che sarebbe stato difficile batterla, ma per fortuna ho giocato un paio di buone punti, ed è stato in grado di servirlo.'
Quello tra Badosa e Pegula a Cincinnati è stato il loro primo testa a testa in tre set.
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2. Aryna Sabalenka def. Elena Rybakina, Madrid SF
Il sesto capitolo ultra competitivo del testa a testa tra Aryna Sabalenka ed Elena Rybakina ha avuto luogo al Mutua Madrid Open .
Ma quando la partita è iniziata, il nono incontro di tutti i tempi tra i due, un sesto triplo set sembrava essere il risultato più lontano possibile. Rybakina, alla ricerca della prima finale a Madrid dopo aver vinto in precedenza la Roma, aveva vinto tre delle ultime quattro partite della coppia, inclusa la sconfitta a Brisbane, e aveva dominato il primo turno.
Dopo una rimonta salva-match contro Yulia Putintseva nel turno precedente, Rybakina ha messo a segno il 75% delle sue prime di servizio e ha intascato un grissino contro una Sabalenka fuori di testa in soli 24 minuti.
L'allora due volte finalista del Real Madrid non aveva intenzione di ribaltarsi facilmente. Trovare la forma nel servizio, ha detto, le ha dato la fiducia necessaria per restare in partita. Ma la vera opportunità è arrivata nel secondo set quando Rybakina, a due punti dalla vittoria, ha realizzato un dritto, su quella che in seguito ha definito una 'palla regolare'.
Non escluderla mai 😤
— Canale di tennis (@TennisChannel) 2 maggio 2024
Aryna Sabalenka torna dall'orlo dell'eliminazione e sconfigge Rybakina 1-6, 7-5, 7-6(5)!⁰⁰ #MMApri pic.twitter.com/X2MjvOW4HP
'Penso di aver scelto l'angolazione corretta e tutto il resto', si rammaricò in seguito il kazako. 'È solo che ho esagerato ed è andato largo.'
Più di un'ora dopo, e al termine del tie-break del terzo set, il vincitore prende tutto, la partita è stata quella di Sabalenka, 1-6, 7-5, 7-6(5).
È stata una lezione, ha detto Sabalenka, non che il grande battitore ne avesse bisogno, per restare sempre fedeli alle proprie idee.
Per saperne di più: Aryna Sabalenka ha inseguito Elena Rybakina per tre set, prima di vincere un tie-break al fotofinish a Madrid
'Quando vincevo, mi concentravo su me stesso e rimanevo molto aggressivo in quei momenti chiave', ha detto in seguito Sabalenka. 'Quando vinceva, era più aggressiva di me.
'Quindi penso che la chiave principale per me sia concentrarmi su me stesso e rimanere aggressivo, qualunque cosa accada.'
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1. Coco Gauff sconfigge Zheng Qinwen, Finali WTA F
Pur non essendo una partita di livello WTA 1000, l'ultima partita del torneo WTA della stagione si è più che giustamente guadagnata il primo posto nella nostra lista.
La rinascita del tardo autunno di Coco Gauff, che è iniziato con una corsa grintosa verso il titolo del China Open a Pechino , culminata con uno sforzo storico alle finali WTA di fine stagione a Riad, dove ha battuto la testa di serie numero 1 Sabalenka e la testa di serie numero 2 Swiatek sulla strada per diventare il giocatore più giovane in 20 anni a vincere il titolo di fine anno .
Per concludere la settimana, Gauff ha impiegato tre ore e quattro minuti per sconfiggere Zheng Qinwen, la medaglia d'oro olimpica, quella è stata la sua rimonta più impressionante di tutte. Nella partita 3-6, 6-4, 7-6(2), Gauff ha dovuto riprendersi da un break nel secondo set, ed è stata due volte sotto un break nel terzo set, dove Zheng ha servito per la partita a 5-4.
A 20 anni, Gauff ha già vinto un titolo WTA a tutti i livelli della sua carriera.
© Immagini Getty 2024
Per saperne di più: Coco Gauff ha già vinto un titolo WTA a tutti i livelli nella sua carriera dopo la vittoria alle WTA Finals
Al termine della partita, la finale di fine anno più lunga dal 2008 e la 13esima vittoria di Gauff nelle ultime 15 partite del 2024, è scesa in campo, esausta ma 'orgogliosa' della lotta.
Ha detto che la reazione è stata appropriata, in più di un modo.
'Alla fine della partita, quando sono caduto a terra, non pensavo che l'avrei fatto', ha detto Gauff. 'In un certo senso ho promesso a me stesso che l'avrei conservato solo per gli Slam. Ma onestamente, per come è andata la partita, ho pensato: 'Sono solo stanco. Voglio solo sdraiarmi terra.''
