Roger Federer durante Wimbledon 2021
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Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic sono ampiamente considerati i tre più grandi giocatori nella storia di questo sport. Ma l'ex numero 1 al mondo Stan Smith ritiene che Pete Sampras, Rod Laver e Bjorn Borg siano alla pari con i Big 3.
Smith crede anche che Federer sia l'unico giocatore dell'era attuale che avrebbe avuto successo giocando con le racchette di legno del passato.
Federer, Djokovic e Nadal hanno dominato lo sport negli ultimi due decenni, vincendo un totale di 60 tornei del Grande Slam. I Big 3 hanno ostacolato numerosi giocatori di diverse generazioni e anche ora continuano a scalare nuove vette.
In quanto tali, Federer, Djokovic e Nadal sono ampiamente considerati i GOAT del tennis. Ma il due volte campione Slam Stan Smith crede che Pete Sampras, Rod Laver e Bjorn Borg meritino di essere considerati allo stesso modo. Tuttavia, Smith ha ammesso che l'era attuale è 'speciale'.
'Penso che ce ne siano sei che sono i migliori nella storia. Sampras, Laver, Borg e i Big 3, ' Stan Smith ha detto parlando a La Nacional . 'Fortunatamente questi tre continuano a giocare. Gli appassionati di tennis di tutto il mondo hanno avuto l'opportunità di vedere tre dei migliori contemporaneamente. È un'era speciale, che finirà tra qualche anno».
Stan Smith con Kei Nishikori (a sinistra) e Novak Djokovic agli US Open 2018
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A Stan Smith è stato quindi chiesto di nominare un giocatore dei giorni nostri che secondo lui avrebbe potuto raggiungere il successo con una racchetta di legno. Smith ha chiamato Roger Federer, spiegando che lo stile di gioco dello svizzero avrebbe funzionato bene ai vecchi tempi.
Il tennis veniva giocato principalmente con racchette di legno fino alla fine degli anni '70. Le racchette di legno davano ai giocatori meno margine di errore in quanto avevano un piatto corde piccolo e uno sweet spot ancora più piccolo.
'Penso che l'unico che avrebbe avuto grandi risultati è Roger Federer, perché ha uno stile di gioco molto corretto e preciso', ha detto Smith. 'In effetti, per molti anni ha giocato con una piccola racchetta da canestro.'
Surreale che Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic abbiano 20 Slam ciascuno: Stan Smith
Roger Federer con Rod Laver alla Laver Cup 2019
Durante l'intervista, a Stan Smith è stato chiesto se trova 'surreale' che Federer, Nadal e Djokovic abbiano 20 Slam ciascuno. L'americano ha risposto affermativamente ma ha sottolineato che anche Rod Laver avrebbe potuto finire con un numero simile di Slam.
Laver terminò la sua carriera con 11 Slam, di cui sei durante i suoi giorni da dilettante dal 1956 al 1962. Ma poiché ai professionisti non fu permesso di competere dal 1963 alla fine del 1967, Laver perse 20 presenze nel Grande Slam.
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Tornò solo quando iniziò l'era Open nel 1968, dopo di che vinse altri cinque Major. Pertanto, molti, incluso Stan Smith, credono che Rod Laver avrebbe vinto ben più di 20 Major se non avesse perso cinque anni di tour.
'Sì (è surreale), ma una delle domande che mi pongo su un ragazzo come Laver, che ha giocato 17 finali del Grande Slam e ne ha vinte undici, e che non ha giocato la M ajors per quasi sei anni, è quanti di più avrebbe potuto avere,' ha detto Smith. 'Avrebbe potuto vincere altri dieci titoli in quei 24 tornei che non ha giocato, perché ha dominato prima e dopo'.
