Prima di ogni giornata di gioco a Flushing Meadows, anteprimeremo e prediremo tre partite imperdibili.
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Gelsomino Paolini vs. Karolina Muchova
La domanda più importante quando si valuta questo, sorprendentemente presto: le 11:00. su Armstrong, il confronto potrebbe essere questo: quanto significano i risultati di Paolini prima del 2024? Il 28enne italiano è diventato un giocatore diverso in questa stagione, passando da minaccia di terza divisione a due volte finalista del Grande Slam nel giro di pochi mesi.
Paolini è 0-3 contro la Muchova, ma l'ultima di quelle partite risale al 2021. Insomma, prima che comparisse il Nuovo Paolini. Muchova capisce la differenza.
'Penso che ogni settimana, ogni mese, ogni anno sei un giocatore diverso', ha detto Muchova quando le ha chiesto se avrebbe affrontato Paolini. 'Guardando i suoi risultati, puoi vedere che è davvero migliorata molto.'
Queste due donne hanno stili molto diversi, ma entrambe hanno un grande fascino. Anche tra di loro. Sabato, Muchova si è dichiarata fan di Paolini: 'È una ragazza molto carina'. Più tardi quel giorno Paolini ricambiò il complimento.
'Adoro come suona', ha detto di Muchova. “Può giocare ogni tiro, ogni tiro, slice, volèe, servizio e volèe. È una giocatrice molto completa, credo, un’avversaria molto dura”.
“Spero che potremo giocare una partita davvero, davvero buona”.
Dovrebbero. Hanno entrambi 28 anni e hanno ottenuto più o meno lo stesso risultato. Muchova ha anche raggiunto la finale del Roland Garros ed è stata in semifinale agli Australian Open e agli US Open. Ma se le loro carriere presentano somiglianze, i loro stili offriranno un netto contrasto. Muchova usa la varietà ed è abile a rete. Paolini è una linea di fondo ultraveloce che usa quella velocità per difendersi, correre e colpire con il dritto.
Se Muchova gioca bene, il suo gioco proattivo e questi campi veloci dovrebbero probabilmente portare alla vittoria. D'altronde lei è reduce da un lungo periodo di stop per infortunio, mentre Paolini cavalca l'ondata di fiducia proveniente da Parigi e Wimbledon. Chiamata difficile. Vincitore: Muchova
'Ovviamente, volevano qualcosa di più di una dichiarazione', ha detto Pegula dell'Adidas Pro WOW Dress.
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Jessica Pegula vs. Diana Shnaider
Pegula ha battuto Shnaider sul cemento il mese scorso a Toronto, 6-4, 6-3. Ti sorprenderebbe apprendere che la modesta bufalonese sta minimizzando l'importanza di quella vittoria, mentre si prepara ad affrontare nuovamente la russa?
'A Toronto mi sentivo come se stessi giocando davvero bene durante tutta la settimana, quindi è difficile fare paragoni', dice Pegula. 'Voglio dire, siamo in una città diversa, condizioni diverse, situazione diversa.'
'Sento che sicuramente saprà di più cosa aspettarsi perché quella era la prima volta che ci affrontavamo, e quest'anno è stata super dura.'
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Ha ragione riguardo quest'ultima parte. L’ascesa di Shnaider nel 2024 all’età di 20 anni è stata impressionante e sorprendente quasi quanto quella di Paolini. Ha portato questa ex giocatrice della NC State nella Top 20 e alla medaglia d'argento nel doppio femminile alle Olimpiadi. Shnaider ha il vantaggio di essere mancino e il vantaggio ancora più grande di essere un concorrente apparentemente instancabile. Non sembra il tipo che si lascia sopraffare da una partita di mezzogiorno ad Ashe, contro una favorita del suo stato d'origine.
A Toronto, Pegula è stata in grado di gestire il servizio mancino di Shnaider e di neutralizzare il suo diritto in topspin con il suo rovescio a due mani, molto più piatto e penetrante. È stata anche in grado di usare il suo diritto incrociato altrettanto piatto e penetrante contro il rovescio di Shnaider. Pegula ha l’esperienza, il ranking più alto, il vantaggio negli scontri diretti e un gioco che probabilmente si adatta meglio alla superficie. La prenderò, ma non escluderò Shnaider, basandomi solo sulla sua grinta. Vincitore: Pegula
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Jannik Sinner contro Tommy Paul
Domande su favoritismi e test antidoping falliti hanno turbinato intorno alla testa di serie Sinner all'inizio del torneo. Ma queste si sono rivelate le sue sfide più grandi finora. Da allora, è stato a malapena spinto dai suoi primi tre avversari. Ciò dovrebbe cambiare quando lunedì affronterà un seme per la prima volta. E non una testa di serie qualsiasi, ma un americano che sembrerebbe in procinto di vincere una grande vittoria contro un avversario di alto livello in un Grande Slam, e che avrà una folla notturna all'Ashe Stadium che applaudirà ogni sua mossa.
Sinner e Paul hanno giocato tre volte e Sinner ha vinto due volte. Due partite sono durate tre set, ma l'italiano ha avuto un solido controllo vincendo 6-4, 6-4 nell'ultimo incontro, a Toronto la scorsa estate. Quel torneo segnò l’inizio dell’ascesa di Sinner al numero 1.
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Paul sa che dovrà giocare meglio di allora, e meglio di come ha fatto nella sua ultima partita, una vittoria irregolare in quattro set sul giovane canadese Gabriel Diallo.
'Probabilmente è il miglior attaccante in tournée, e io non lo sono', dice Paul di Sinner. “Non voglio affrontarlo in punta di piedi solo sbattendo la linea di fondo con lui. Voglio provare a mescolare le cose.
Dov’è fisicamente il numero 1 del mondo? Lo scopriremo. @BettingOnX analizza lo scontro di lunedì tra Tommy Paul e Jannik Sinner: https://t.co/cB7GsQcaYz
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Con 'mescolare le cose', Paolo intende andare avanti e usare il suo servizio nel modo più efficace possibile.
'Ho bisogno di ripulire alcune cose', ha detto dopo la partita di Diallo. “Domani tornerò sul campo di allenamento e sistemerò alcune cose con il gioco di gambe e andando a rete. Non sono arrivato a rete quanto avrei voluto”.
Laddove Paul riconosce la minaccia del colpo di palla di Sinner, Sinner riconosce la stessa cosa nell’atletismo di Paul.
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“È un grande promotore”, dice Sinner. “È migliorato molto nell’ultimo periodo. Sarà una sfida difficile”.
Questo mix, battitore e corridore, dovrebbe rendere questo combattimento divertente e fatto su misura per Ashe di notte. Paul dovrebbe vincere in una partita di questa portata, e non c'è campo migliore su cui farlo. Ma mi gioco le percentuali e prendo Sinner, che ha già preso l’abitudine di dare il meglio di sé su palchi di queste dimensioni. Vincitore: peccatore
