Dopo aver quasi visto evaporare un set e un doppio break, Zheng ha mantenuto i nervi saldi per raccontare le ultime tre partite della prima semifinale a Riyadh.
La medaglia d'oro olimpica Zheng Qinwen è arrivata alla finale delle WTA Finals a Riad vincendo 6-3, 7-5 sulla campionessa di Wimbledon Barbora Krejcikova venerdì, mantenendo vive le sue speranze di diventare la seconda donna a vincere la medaglia d'oro e la vittoria di fine anno. corona nello stesso anno.
Dopo aver quasi visto svanire un set e un doppio break di vantaggio, Zheng ha mantenuto i nervi saldi per raccontare le ultime tre partite della prima semifinale a Riyadh, diventando la donna più giovane ad avanzare alla finale di fine stagione alla sua prima apparizione al torneo. dalla connazionale di Krejcikova Petra Kvitova nel 2011.
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'È così speciale', ha detto raggiante Zheng in campo dopo la partita, 'perché è la mia prima finale WTA e sono in una finale davvero incredibile'.
Krejcikova e Zheng avevano giocato solo una volta in precedenza, una vittoria per 2-6, 6-2, 6-4 per Zheng nella finale dei 500 livelli a Zhengzhou l'anno scorso. Ma questa volta la Krejcikova non ha perso un simile vantaggio. Invece, la ceca ha fatto del suo meglio per dare a Zheng un assaggio di ciò che lei stessa ha vissuto nel suo primo girone all'italiana dell'evento, dove ha perso un vantaggio per 6-4, 3-0 contro Iga Swiatek nella sconfitta.
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Zheng aveva il controllo della partita dalla prima palla, iniziando con una presa d'amore, un break a 30, e una fuga da 0-30 a condurre 3-0. In circa un'ora, il 22enne era a tre partite da una vittoria dominante. Ma Krejcikova, la prima giocatrice classificata fuori dalla Top 10 WTA a vincere due partite alle WTA Finals dai tempi di Elena Dementieva nel 2000, non aveva intenzione di andarsene in silenzio, e ha snocciolato quattro partite consecutive per prendere il suo primo vantaggio della partita.
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Da lì, però, Zheng alla fine trovò il modo di oltrepassare il limite. A due punti dal dover essere costretta al terzo set, Zheng si è stabilizzata per una buona presa, ha strappato il vantaggio a Krejcikova da 30-0 e si è trasformata al suo secondo match point dopo aver negato il tie-break alla ceca.
'È stato complicato perché sul 3-0 penso di aver abbassato la concentrazione... e lei ha giocato più libera', ha detto Zheng. 'In quel momento non sono andato nel panico, ho solo detto di concentrarmi di nuovo e di partire dallo 0-0 come se niente fosse successo'.
'È stata davvero una partita difficile per me, ma ha dimostrato che ero forte mentalmente in quel momento', ha aggiunto.
Zheng è il quindicesimo concorrente delle WTA Finals per la prima volta nella storia a raggiungere la finale, e il primo dopo Anett Kontaveit nel 2021. Sette di questi giocatori hanno vinto il trofeo e Zheng dovrà superare un record senza vittorie contro Aryna Sabalenka (0 -5) o Coco Gauff (0-1) a diventare la prima donna dopo Serena Williams nel 2012 a vincere la medaglia d'oro olimpica e le finali WTA nello stesso anno.
