Per prima cosa, la rumena vendicata crede di avere ora un terzo titolo importante: il suo appello di successo.
Il 5 marzo il Tribunale Arbitrale dello Sport (CAS) ridotto il divieto di doping di Simona Halep da quattro anni a nove mesi. Due settimane dopo, la due volte campionessa del Grande Slam è tornata in azione nel WTA Tour, perdendo al primo turno del Miami Open contro Paula Badosa in tre set. Quella è stata la prima partita giocata da Halep dagli US Open del 2022.
Oggi, in un torneo WTA 125 a Parigi, la Halep riprende il suo ritorno, qualcosa di cui aveva parlato candidamente con Jon Wertheim di Tennis Channel ad aprile. La loro conversazione da Bucarest è uno sguardo esclusivo, approfondito e senza esclusione di colpi sullo stato d'animo della 32enne prima, durante e dopo la sua sospensione. Include anche i suoi pensieri su quello che sarà il futuro, sia per lei, sia per il sistema antidoping attualmente in vigore.
Ecco i cinque punti salienti emersi dall’intervista: che potete guardare integralmente in cima a questa pagina. (Nota: alcune citazioni provengono da parti dell'intervista non incluse nel taglio video.)
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Simona Halep incontra Jon Wertheim di Tennis Channel per un'intervista esclusiva da Bucarest, Romania.
1. Halep crede di aver vinto tre major
Il primo titolo del Grande Slam in singolo di Halep è arrivato al Roland Garros nel 2018. Un anno dopo, ha giocato la partita della sua vita, battendo Serena Williams e vincendo Wimbledon. Quelle fino ad oggi sono le sue due più grandi vittorie. Ma mentre parlava con Wertheim, Halep ha offerto un punto di vista diverso:
Halep: “Manterrei i tre titoli più importanti della mia vita”.
Wertheim: “I tre titoli più grandi?”
Halep: “Esattamente”.
Wertheim: “Due major e –”
Halep: “E il CAS”.
Wertheim: “E un appello riuscito”.
Halep: “Esattamente”.
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2. Non nutre rancore nei confronti del suo allenatore che potrebbe aver avuto un ruolo nella sua sospensione
Lo scorso novembre, in un video su Instagram, l’allenatore della Halep, Patrick Mouratoglou, ha dichiarato di sentirsi responsabile di averle fornito l’integratore di collagene presumibilmente contaminato che, secondo lei, aveva innescato il risultato positivo del test. Ma anche se sarebbe facile per la Halep attribuire la colpa a Mouratoglou, lei ha rifiutato di fare questo passo.
Halep: “Sicuramente non è stato un errore intenzionale o come dovrei dire? Che voleva farmi qualcosa di sbagliato. No. E ho sentito molte voci [dire] che ero stato manipolato da lui. Non è vero. Era il mio allenatore e mi sono sempre fidato delle persone con cui lavoro. . . Quindi credo davvero che se non hai fiducia nella tua squadra, non puoi esibirti al massimo livello. Quindi mi sono fidato, lavoro con la sua accademia con la sua gente e tutto è andato bene.
“Quindi non era niente che mi avesse offerto di prendere qualcosa o di darmi qualcosa. No, sul doping era tutto chiaro, quindi non è niente che lo abbia fatto apposta, niente'.
Nonostante il tabellone riporti 1-6, 6-4, 6-3 a favore di Paula Badosa, per la Halep questo momento 'sembrerà sempre una vittoria'.
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3. Ritornare al tennis è stato gioioso
Di certo la Halep ha sempre giocato con passione. Ma ci sono stati momenti in cui quell'intensità si è trasformata in rabbia rivolta a se stessa. Ascoltando i suoi recenti commenti, ci si chiede se gran parte di ciò si dissiperà nella sua pura gioia per la possibilità di giocare a tennis ancora una volta.
Halep: “Ho sentito tanto amore a Miami. Quando ero in viaggio con mia mamma, le ho detto che sono molto nervoso per come sarà, come reagiranno le persone. Ma è stato fantastico. Anche gli addetti alla sicurezza, le persone che lavorano per il torneo, i giocatori, gli allenatori, tutti mi hanno accolto con tanto affetto e apprezzamento. È stato fantastico tornare e mi sono sentito sollevato. Ho sentito di nuovo la libertà di poter andare al torneo e di poter giocare, allenarmi, la stessa routine, nello spogliatoio. Quindi è stata una bellissima esperienza e sono davvero grato che le persone mi abbiano accolto così bene.
4. Una leggenda del tennis ha offerto un supporto significativo
A parte occasionali brevi interviste televisive, Halep conosceva a malapena la leggenda del tennis Chrissie Evert. Ma nonostante i problemi, la Halep arrivò ad apprezzare molto i commenti pubblici di Evert.
Halep: “Sì, una donna molto speciale, Chris Evert. Mi mandava così tanti messaggi e anche pubblicamente mi sosteneva. Prima del CAS, mi ha inviato un messaggio, dopo mi ha inviato un messaggio. È una donna meravigliosa e, ovviamente, voglio ringraziarla perché sa come supportare qualcuno che è in difficoltà, e questo significa molto per una persona.
Il programma era come un esercito, direi. Simona Halep
5. Per la prima volta dalla prima infanzia, Halep si è concentrata sul divertimento e questo l’ha aiutata a cambiare la sua mentalità
Halep: “Mi concentravo più sulla mia persona che [come] atleta. Quindi mi prendevo cura del mio corpo, mi prendevo cura della mia mente, trasformavo tutto in uno stile di vita personale. . . Mi sono semplicemente goduto la vita giorno dopo giorno, senza aver mai avuto la possibilità di vivere normalmente in questi 25 anni perché ero sempre, nel programma, sempre severo, sempre qualcosa da fare. Il programma era come un esercito, direi. E ora era come se potessi andare in piscina, dal parrucchiere, potessi fare tutte queste cose che una persona, una persona normale, può fare. Quindi mi sono divertito.
Halep: “Sono molto sorridente in questi giorni e mi sento, come ho detto, sollevato. Sento la libertà di cui probabilmente non avevo realizzato questa sensazione prima di quanto accadeva. Sono sempre stato intenzionato. Mi sono sempre concentrato su come essere il migliore e su come fare le cose migliori per essere grande nel tennis. Ora vedo diverso. Sono più vecchio, ovviamente, ho qualche titolo alle spalle, quindi ho esperienza e ora vedo di più il piacere del tennis. Ovviamente sarà dura riprendere il ritmo, ma mi diverto di più, e credo che sia la cosa migliore in questo momento per me”.
