La 19enne americana, che pochi giorni fa giocava sul cemento, ha battuto Veronika Kudermetova nel torneo di Stoccarda.
GUARDA: Coco Gauff vince il tie-break del terzo set su Veronika Kudermetova
La stagione europea sulla terra rossa è in pieno svolgimento, con tornei in corso a Stoccarda, Barcellona, Monaco e Banja Luka, e con eventi combinati di livello 1000 a Madrid e Roma all'orizzonte.
Ecco tre risultati dell'azione di mercoledì che hanno attirato la nostra attenzione:
La prestazione di Sabalenka oggi? Due pollici in su.
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© 2023 Roberto Prange
Stoccarda: Aryna Sabalenka d. Barbora Krejcikova, 6-2, 6-3
Sabalenka non sembra aver dimenticato la vittoria di Krejcikova su di lei a Dubai all'inizio di quest'anno. Era un punteggio strano - 0-6, 7-6 (2), 6-1 - e ora il risultato sembra ancora più anomalo. Da allora, la campionessa dell'Australian Open ha battuto la ceca tre volte - a Indian Wells, Miami e oggi a Stoccarda - migliorando il suo record di testa a testa fino al 5-1.
La vittoria per 6-3, 6-2 della bielorussa a Miami è stata piuttosto unilaterale, ma il suo tennis mercoledì è stato assolutamente dominante.
'Sta succedendo tutto', ha osservato Mark Petchey dalla cabina di commento su Tennis Channel, dopo un liscio vincitore al volo di Sabalenka.
Inoltre non ha mai affrontato un punto di rottura, con la precisione del suo servizio paragonata a quella di 'un orologio atomico'.
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Con Krejcikova sotto assedio mentre effettuava la seconda di servizio, Petchey è arrivata al punto di suggerire questo approccio alternativo:
'Per quanto possa sembrare ridicolo, ti sembra quasi che un servizio sotto le ascelle molto veloce, basso, sarà migliore di quello che le sta lanciando in questo momento.'
Non è che Krejcikova sia una qualificata al 150esimo posto, o una fortunata perdente semplicemente felice di essere nel tabellone principale. È un'ex campionessa del Roland Garros, 12esima al mondo in singolare e seconda in doppio. Ma quando vinci solo 4 dei 21 punti sulla seconda di servizio, vengono prese in considerazione misure disperate.
Krejcikova non ha mai accettato il suggerimento di Petchey, ma forse dovrebbe quando si incontreranno di nuovo?
Non è stata una giornata di lavoro facile per Djokovic, ma è stata soddisfacente.
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Banja Luka: Novak Djokovic m. Luca Van Assche, 6-7(4), 6-3, 6-2
Van Assche ha servito per il primo set e Djokovic è tornato indietro. Van Assche ha vinto ancora il primo set, ma Djokovic è scappato con il secondo. Van Assche ha rotto per aprire il terzo set; Djokovic ha risposto subito con un break tutto suo.
Ogni volta che Van Assche ha fatto breccia in un avversario che possiede più titoli del Grande Slam di quanti ne abbia anni sulla Terra, Djokovic, insieme alla folla partigiana dei Balcani, ha risposto.
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Ciò non sorprende, dato il pedigree e la motivazione di Djokovic per fare bene in quello che è essenzialmente un torneo casalingo (lo Srpska Open è stato trasferito da Belgrado, ma è ancora supportato dalla Novak Djokovic Foundation). Ma questo non dovrebbe togliere nulla agli sforzi di Van Assche. Coco Gauff, 19 anni, è stato impressionante nella vittoria di oggi come il 18enne francese è stato sconfitto.
Tuttavia, non sarebbe una vittoria di Djokovic senza un lato di frustrazione. Ha perso il tie-break del primo set con tre errori non forzati consecutivi; a volte pressava, soprattutto al servizio; il suo gioco è stato pulito come i suoi calzini in questo duello in terra rossa. Ringraziamo Van Assche, che guadagnerà molto del suo pubblico al Roland Garros.
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'Non è stato facile', ha detto Djokovic in seguito. 'Voglio dire, questo probabilmente sarebbe considerato il campo più lento e le condizioni più lente in cui ho giocato, a dire il vero.
'Non riuscivo a penetrare attraverso il campo, non riuscivo a far passare nessuna palla oltre a lui. Era su ogni singola palla per un set e mezzo, finché non sono riuscito a ottenere un po 'di ritmo e un po' di tempo'.
Ma era quasi impossibile immaginare che Djokovic avesse effettivamente abbandonato questa gara, uscendo da una sconfitta prima del previsto a Monte Carlo e nonostante ogni possibile infortunio. Il serbo a volte ha indossato una manica al gomito, ma l'ha evitata nelle ultime fasi.
'Sono contento di come ho concluso la partita', ha detto Djokovic. 'Certo, posso sempre giocare meglio, ma una vittoria è una vittoria'.
Il numero 1 del mondo affronterà Dusan Lajovic o Gregoire Barrere in questo forte torneo di 250 livelli.
A differenza di molti americani, Gauff apprezza la possibilità di giocare sulla terra rossa.
© 2023 Roberto Prange
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Stoccarda: Coco Gauff d. Veronika Kudermetova, 6-2, 4-6, 7-6 (3)
La compagna di doppio di Gauff, Jessica Pegula, potrebbe esserlo il giocatore più impegnato nel tennis , ma anche lei si è presa una settimana di ferie seguendo gli Stati Uniti. pareggio di Billie Jean King Cup lo scorso fine settimana. Non Gauff, che è passato dai campi in cemento di Delray Beach, in Florida, ai campi in terra battuta in Germania.
La decisione ha pagato dividendi immediati, poiché il 19enne ha ottenuto una vittoria che rafforza la fiducia su Kudermetova, classificata al 13 ° posto nel mondo, ma in realtà senza testa di serie in un pareggio carico di Stoccarda.
'Ero su un campo in cemento tre giorni fa, negli Stati Uniti tre giorni fa, sapevo che sarebbe stata dura per me oggi, quindi l'ho presa per quello che è', ha detto Gauff in seguito. 'Sì, avrei potuto vincere in rettilineo, ma mi sono preparato mentalmente per questo'.
Considerando quanto Gauff abbia giocato male nella finale del Roland Garros dello scorso anno (tieni presente che era la sua prima volta su un palco del genere e stava affrontando una Iga Swiatek rovente), può essere facile dimenticare quanto sia abile l'americana la superficie. Ma gioca sulla terra rossa da quando aveva 10 anni, ha vinto un viaggio a Parigi per competere per una wild card agli Open di Francia junior a 15 anni (tra gli altri viaggi in Europa guidati dal tennis) e ha anche raggiunto i quarti di finale sulle terre battue nel 2021.
'Ho un po' di esperienza sulla terra battuta, rispetto alla maggior parte degli americani, specialmente sulla terra rossa', ha detto a Stoccarda. 'È una superficie che ho imparato ad amare.'
Non sarà più facile per Gauff al Porsche Grand Prix, dato il suo campo di prim'ordine. La prossima è la vigorosa Anastasia Potapova, anch'essa avanzata nel tie-break del terzo set.
Ma mentre il rapido cambio di superfici può sembrare brusco, Gauff trova i campi di Stoccarda più veloci della maggior parte della terra rossa in Europa, facilitando la transizione.
'Mi piace iniziare su un campo più veloce', ha detto, 'perché poi il gioco sembra molto più lento per il resto della stagione sulla terra battuta'.
