Roger Federer e Rafael Nadal hanno scritto un altro capitolo della loro rivalità nella tappa di Delhi dell'IPTL
Può un evento raggiungere un livello così alto di mistica che non è solo difficile, ma? impossibile, per essere all'altezza delle aspettative? Il Cavaliere Oscuro Il Ritorno mi viene subito in mente; indipendentemente da ciò che Christopher Nolan aveva fatto con quel film, era destinato a essere una delusione. Come potrebbe una performance come Joker di Heath Ledger possibilmente essere abbinato?
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È allettante mettere Roger Federer contro Rafael Nadal in quella stessa categoria. Da quella finale di Wimbledon del 2008, ci aspettiamo un'epopea affascinante ogni volta che questi due scendono in campo. Non importa se stanno giocando una finale del Grande Slam, un quarto di finale Masters o un torneo di esibizione fuori stagione; quando si tratta di una partita federale, niente di meno che uno spettacolo di tennis sbalorditivo mai visto prima.
Forse è per questo che lo scontro tra le leggende nella tappa di Delhi dell'IPTL era destinato a essere una delusione, indipendentemente dalle circostanze. Delhi è molto lontana da Londra, e per i fan che si aspettano di assistere a una battaglia di alta qualità di sparatorie dal vivo o lascia morire, potrebbe esserci solo delusione in serbo. Come potrebbe mai essere replicato qualcosa di così speciale come quella sera del 2008, anche quella nella lontana India?
Da tifoso di Federer non sono andato a Delhi con troppe speranze di un risultato positivo; Nadal possiede il suo rivale svizzero praticamente su tutti i campi del mondo, e Federer era destinato a essere arrugginito e piatto dopo un volo che è atterrato meno di 20 ore prima della partita. Ma questa era una delle poche circostanze nella storica rivalità in cui il risultato non contava molto; dove c'era ben poco in gioco.
Questa era, in altre parole, la piattaforma perfetta per Federer e Nadal per mostrare il loro genio senza preoccuparsi del mondo. Era la promessa di una stravaganza a flusso libero piena di simpatici giochi di prestigio e bombe da fondo rotanti malvagie. E quella promessa era abbastanza allettante da spingere migliaia di persone a sfidare il freddo pungente di Delhi e ad arrivare allo stadio Indira Gandhi in abiti da battaglia.
La partita vera ha deluso? Sì, certo. Il dritto di Federer non si è visto da nessuna parte per tutta la sera e il suo servizio ha fatto solo sporadiche apparizioni. Nadal, nel frattempo, non aveva nessuna di quelle sciocchezze 'è solo una partita da esibizione', mentre prendeva a pugni il rovescio dello svizzero verso la gloria. Mentre i singoli fissati tra i due uomini dovevano essere decisi in una sparatoria, non c'è dubbio su chi fosse il giocatore migliore della serata.
È stato come al solito per Nadal, che sembra aver portato la sua forma di fine stagione nell'IPTL. Il suo rovescio, in particolare, era molto tagliente e, sebbene il diritto perdesse alcuni errori in stile 2015, era solido quando ne aveva più bisogno.
Federer, d'altra parte, sembrava un po' ubriaco, che fosse a causa del suono della folla che intonava il suo nome con voce gutturale, o del jet-lag di un volo frenetico, o per ricordare quanto fosse scomodo colpire un rovescio dopo l'altro. contro Nadal, il numero 3 del mondo semplicemente non poteva andare avanti in nessun momento. È stato probabilmente il peggior giocatore in mostra anche nel doppio maschile: è stato l'unico ad essere rotto.
Ma qualcuno ricorderà davvero la qualità del tennis quando ripensa a questo duello? La rivalità Fedal è di per sé un po' un paradosso; le aspettative raggiungono sempre il culmine prima di qualsiasi partita che giocano, il teatro che producono non corrisponde quasi mai a quelle aspettative, ma ogni nuova battaglia non fa che aumentare la leggenda della rivalità.
Ieri in tribuna a Delhi sono tornati a casa con la consapevolezza di aver visto i due più grandi giocatori di tutti i tempi sfidarsi proprio davanti ai loro occhi. Diranno che hanno visto Nadal colpire un dritto in rotazione così brutalmente che ha quasi messo in ginocchio il grande svizzero. Ricorderanno di aver assistito a un tiro al volo di Federer così delicato che nemmeno lo spagnolo sovrumano è riuscito a inseguirlo.
Federer vs Nadal è, non c'è modo migliore per dirlo, il tennis incapsulato in tutta la sua gloria. Anche se uno o entrambi gli uomini giocano a un livello scadente, rappresentano ancora quasi l'intera gamma di abilità e acume del tennis. E tutto ciò che fanno è amplificato quando li guardi nella carne.
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La disinvoltura del dritto di Federer, l'intensità dello sprint di Nadal, la potenza del servizio di Federer, la costanza incrollabile del rovescio di Nadal: diamo tutto questo per scontato mentre guardiamo in TV. È solo quando guardi Federer e Nadal dal vivo e confronti il loro gioco con il modo in cui giocano tutti gli altri, che ti rendi conto di quanto siano davvero unici entrambi.
La folla ha debitamente mostrato la loro apprezzamento per tutto questo, ovviamente. Quando Federer è entrato per la prima volta in campo per un riscaldamento, ogni piccolo giro della testa ha attirato sussulti e urla di delirio dal pubblico. Quando Nadal si è unito alla sessione di prove libere, la prima cosa che ha fatto è stata abbracciare l'asso svizzero, e questo, prevedibilmente, ha fatto crollare il tetto.
Gli applausi selvaggi e occasionalmente irragionevoli sono continuati anche durante la partita. La prima volta che Federer ha servito Nadal nel doppio, le urla hanno minacciato di soffocare il suono della palla che colpisce la racchetta. E quando Federer ha livellato il set di singoli a 5-5 con una serie di nitidi vincitori, i poliziotti sugli spalti sono andati in visibilio cercando di far sedere tutti al proprio posto.
Ma la sorpresa più grande della giornata è stata purtroppo testimoniata solo da una manciata di persone. Dopo che l'azione in campo è stata conclusa e spolverata, Federer e Nadal sono entrati insieme alla conferenza stampa, con grande sorpresa di molti dei mediaperson. Mentre tutti cercavamo di raccogliere i nostri pensieri, Federer e Nadal si sono presi la responsabilità di rompere il ghiaccio, lanciando una serie di battute e battute che hanno fatto dividere tutti.
Quanta pressione hai avuto per giocare una partita che tutti si erano presentati per guardare? Non vediamo leggende tutti i giorni, disse un giornalista. A cui Federer ha risposto così modestamente, Vai avanti, Rafa.
Un altro giornalista ha posto una domanda esattamente nello stesso momento in cui alcuni fan fuori dalla sala stampa hanno individuato le due leggende, il che avrebbe fatto sì che la sua voce fosse soffocata tra le grida e gli applausi. Senza perdere un colpo Federer ha scherzato, Ti sentono parlare e impazziscono!
Ma il momento più sghignazzante della giornata è stato quello di Nadal. Uno dei giornalisti voleva sapere da Federer quando lui e Nadal avrebbero giocato una partita agli US Open, come se gli svizzeri avessero una sfera di cristallo in cui poter guardare a richiesta. Federer iniziò a rispondere alla domanda con tutta serietà, dicendo: La colpa è mia; Ho sbagliato una volta. Stava aspettando la finale; Avevo il match point, era sulla mia racchetta, sul servizio, ma...
Nadal, mostrando il suo caratteristico senso di tempismo impeccabile, scelse quel momento esatto per mormorare udibilmente sottovoce, In realtà, era due volte.
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L'intera stanza è scoppiata a ridere, ma è stato Federer che probabilmente ha riso di più. E questo, in poche parole, è ciò che rende Fedal così speciale. I due potrebbero aver sceneggiato alcuni dei capitoli più favolosi della storia del tennis e potrebbero essere rivali accaniti in campo e nelle lotterie GOAT. Ma l'evidente calore nella loro relazione fuori dal campo, l'enorme rispetto reciproco che condividono e la facilità con cui possono unire le mani per produrre intrattenimento di prim'ordine, probabilmente non si vedrà mai più in questo sport.
Se la tappa di Delhi dell'IPTL mi ha insegnato qualcosa, è questa: va bene avere aspettative non realistiche su ogni incontro con la Fedal, perché l'unica costante nel mondo del tennis è che queste due leggende si comportano sempre in una forma o nell'altra.
Sempre.
