Il campione maschile in carica inizia venerdì al Foro Italico la sua corsa al settimo titolo.
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Ons Jabeur vs. Paola Badosa
Dal momento in cui questi due si sono incontrati per la prima volta nel 2015 agli US Open, quando Badosa aveva 17 anni, hanno giocato partite di qualità. Badosa vinse quello 6-4 nel terzo; quando hanno giocato di nuovo sei anni dopo a Miami, Jabeur ha ribaltato la situazione 7-5 nel terzo; e l'anno scorso, nell'ultimo incontro, a Stoccarda, Badosa li ha ribaltati, 6-3 nel terzo set.
A quel tempo, il tunisino e lo spagnolo erano entrambi in ascesa, ma solo uno di loro ha continuato la sua traiettoria ascendente, e non è stato il vincitore di quella partita. Jabeur avrebbe continuato a raggiungere la finale di Wimbledon e gli US Open, mentre Badosa avrebbe vacillato durante una stagione frustrante.
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Ora si affrontano di nuovo, terzi al Centrale, in una gara di secondo turno di alto profilo. Arriveranno anche in condizioni più uniformi di quanto indicherebbero le loro classifiche - Jabeur è il numero 7, Badosa il numero 35. Badosa ha vinto almeno due partite nei suoi ultimi tre eventi, il che è un promettente segnale di stabilità per lei. Jabeur, al contrario, è passato da valle a vetta e di nuovo a valle in questa stagione. Ferita all'inizio, ha finalmente trovato la sua marcia migliore a Charleston, dove ha vinto il titolo. Poi l'infortunio ha colpito di nuovo a Stoccarda. L'ultima volta che è tornata al tour, le ci sono voluti un paio di eventi per scrollarsi di dosso la ruggine. Riuscirà a farlo più velocemente questa volta? La risposta probabilmente determinerà il risultato qui. Vincitore: Jabeur
Dopo aver perso l'opportunità di difendere la sua corona di Madrid, Jabeur ora si concentra sul sostenere un secondo posto nel 2022 a Roma.
© 2023 Roberto Prange
Novak Djokovic vs. Thomas Martin Etcheverry
La Roma ha preso il sopravvento nelle campagne annuali di Djokovic. È il periodo di tempo in cui passa dall'avere una preparazione troppo scarsa per il Roland Garros, al sentirsi di nuovo completamente fiducioso nel suo gioco sulla terra battuta. A partire dal 2008, ha raggiunto la finale qui 12 volte, vincendo sei di quelle partite e perdendone sei. Ha vinto il titolo un anno fa ed è stato alle ultime quattro finali. Nel 2023 tornerà qui bisognoso di fiammiferi; è solo 2-2 sulla terra battuta questa primavera.
Questa sarà anche la prima volta nel 2023 che Djokovic è stato inserito in un pareggio con il suo collega contendente agli Open di Francia Carlos Alcaraz. Prima, però, dovrà vedersela con un nuovo avversario e uno specialista su questa superficie. Etcheverry è un 23enne argentino che ha iniziato a presentarsi negli ultimi turni di eventi di livello ATP in questa stagione. Ha raggiunto le finali a Santiago e Houston e sembra destinato a salire un po' più in alto rispetto alla sua attuale posizione n. 63. Etcheverry ha le capacità per rendere competitiva questa partita, ma Djokovic ha troppo in gioco per rischiare un ribaltamento. Vincitore: Djokovic
Djokovic ha iniziato la stagione 2023 con 15 vittorie consecutive.
© Calcia gli Stati Uniti tramite AP
Holger Rune contro Arthur Fils
La generazione dei moschettieri francesi si è diretta verso le uscite negli ultimi anni: Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon e Julien Benneteau, tra gli altri, ce l'hanno già fatta; Richard Gasquet e Gael Monfils sono sulla buona strada. Qualcuno viene a riempire le loro scarpe logore? Il 36enne Gasquet è attualmente il francese con il punteggio più alto, al numero 44.
Fils potrebbe essere la cosa più vicina che il paese ha a una prospettiva di alto livello per il futuro. Ha 18 anni, è il numero 119 della classifica e ha fatto una corsa vivace alle semifinali di Montpellier a febbraio. Lì Fils ha perso contro Jannik Sinner in due set abbastanza competitivi. Ora avrà un'altra possibilità con un giovane giocatore della Top 10 nel Rune di 20 anni. I due non si sono mai affrontati, almeno nei professionisti, ma questa dovrebbe essere una battaglia tra due giovani atleti elastici ed esplosivi. Rune è molto più avanti di Fils nel suo sviluppo, ma vedremo come gli piace dover affrontare un avversario più giovane per una volta. Potrebbe renderlo ancora più nervoso del solito. Vincitore: runa
