L'emoji con la faccina sorridente dello sport, il suo effetto sul gioco a vari livelli è trasformativo.
Chi indossa meglio la vestibilità senza maniche: Carlos Alcaraz, Frances Tiafoe o Ben Shelton?
NEW YORK — La partita del secondo turno degli US Open tra il campione in carica Carlos Alcaraz e il longilineo sudafricano Lloyd Harris è iniziata all'Arthur Ashe Stadium all'inizio della scorsa settimana con Alcaraz che ha ricevuto il servizio. Il gioco successivo si è svolto come una pratica guida allo studio Tennis: il modo di Alcaraz .
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La partita prevedeva, tra le altre cose, una combinazione drop shot/lob di Alcaraz che lasciò Harris impreparato e congelato a rete. C'è stato un intoccabile dritto vincente colpito sul campo da Alcaraz da ben fuori dalla linea laterale. Inoltre, un drop volley ad angolo acuto, seguito da un drop shot ben mascherato, ha lasciato Harris senza gioco.
L'unica cosa che non abbiamo mai visto in quella prima partita è stato il sorriso da mille watt di Alcaraz ma, come al solito, ce n'era in abbondanza in arrivo. L'allegria di Alcaraz è una caratteristica permanente del suo gioco, così contagiosa che anche i suoi avversari spesso seguono il suo esempio e prendono parte ai festeggiamenti, sorridendo, giocando davanti alla folla, divertendosi davvero, qualcosa che non è generalmente associato a affari spesso cupi. di singoli del Grande Slam ad alto rischio.
Vincere o perdere un punto strepitoso con entrambi i giocatori a rete? È probabile che Alcaraz sia lì, sorridente, pronto a incontrarti per un cinque e un sorriso.
Più guardi Alcaraz, più è probabile che accetti che la chiave del suo gioco e del suo successo, la salsa segreta, è la sua gioia.
Alcaraz, ancora appena ventenne, è più di un genio dello sport e dell'emoji con la faccina sorridente del tennis. Il suo effetto sul tennis a vari livelli è trasformativo. Tutto è iniziato con il modo in cui gioca e ha continuato, senza diluirlo, con il modo in cui si comporta in campo e con l'atteggiamento che porta nel gioco.
Naturalmente, nulla di tutto ciò sarebbe possibile se Alcaraz non pubblicasse allo stesso tempo risultati sconvolgenti. È stato un campione del Grande Slam quando era ancora un adolescente, un numero 1 dell'ATP di fine anno e, più recentemente, un campione di Wimbledon. Eppure, più guardi Alcaraz, più è probabile che accetti che la chiave del suo gioco e del suo successo, la salsa segreta, è la sua gioia.
Cioè, la gioia che trae dall'atto stesso di giocare invece di vincere, guadagnare milioni o vedere la sua faccia da ragazzo sullo schermo televisivo. È la stessa gioia che prova un bambino correndo dietro e colpendo la palla, anche solo guardando gli altri colpirla. Molti dei compagni di Alcaraz in entrambi i tour affermano di non guardare molto il tennis. È come se avessero solo un interesse ristretto per il gioco e le esperienze dei loro rivali. Non il Mago di Murcia.
'Adoro guardare il tennis', ha detto agli US Open. “Adoro gli Slam perché ci sono molte partite. Studio un po’ i miei avversari, sono un grande appassionato di tennis, sto quasi tutta la giornata a guardare i risultati. Ogni volta che posso, mi siedo (sic) alla TV e guardo.
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L'allegria di Alcaraz è una caratteristica permanente del suo gioco, così contagiosa che anche i suoi avversari spesso seguono il suo esempio e prendono parte ai festeggiamenti.
© Corbis tramite Getty Images
Per ora, non c'è malcontento latente nel mondo di Carlos Alcaraz. Nessun ricordo amaro, nessun avvertimento alla fama e alla ricchezza che ha già guadagnato, né agli impegni della sua carriera, o alla disciplina che richiede. La sua vita è un'enorme tela bianca che ha appena iniziato a dipingere, e la sua gioia gli permette di lavorare a mano libera, con la stessa liberazione e coraggio di un grande artista che segue dove lo porta il suo istinto.
Alcune delle prove di ciò si trovano in luoghi facilmente trascurati. Prendiamo l’atteggiamento di Alcaraz nei confronti della palla corta, uno stratagemma che non molto tempo fa era ancora considerato un tiro a bassa percentuale da utilizzare poco frequentemente e solo nelle condizioni più favorevoli. Probabilmente è il tiro preferito di Alcaraz e sta avendo un impatto evolutivo sul gioco, poiché vecchi e giovani assorbono il modo devastante e variegato in cui lo impiega.
Dopo la divertente vittoria al terzo turno di Alcaraz su Dan Evans, un giornalista ha chiesto allo spagnolo cosa 'sente' quando colpisce quei bon-bon da tennis pennuti ma letali. Sorridendo alla domanda, Alcaraz ha risposto: “Quando ho colpito i drop shot e l'avversario non riusciva a raggiungerli, è una sensazione bellissima. Voglio dire, sento che ne farò un altro.
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Questa è una gioia.
Il tiro corto è probabilmente il tiro preferito di Alcaraz e sta avendo un impatto evolutivo sul gioco, poiché vecchi e giovani assorbono il modo devastante e variegato in cui lo impiega.
© Immagini Getty
Non importa che il drop shot, come molti degli altri tiri spettacolari provati da Alcaraz, a volte fallisce. (Come ha detto Evans della loro partita dopo la sconfitta in quattro set, 'Lui (Alcaraz) mi ha fatto uscire di prigione un paio di volte.') Sembra che per Alcaraz, la gioia del colpo spettacolare e riuscito che porta il pubblico al suo piedi superano di gran lunga il dolore o la delusione di un errore.
Il drop shot è rischioso, va bene, e anche se sembra molto meno minaccioso di un dritto a velocità di curvatura, Alcaraz lo usa per lo stesso scopo: forzare l'azione, disturbare, raggiungere la rete o attirare lì un avversario. Nelle mani di Alcaraz c’è la palla corta aggressivo . Come ha affermato la commentatrice di ESPN Mary Jo Fernandez durante la suddetta partita di Harris, 'Nessuno è più aggressivo quando è nei guai di Alcaraz'.
Abbiamo aspettato a lungo un successore delle icone ingrigite del tennis maschile, ma pochi immaginavano che il nuovo modello sarebbe sembrato così intrinsecamente diverso da giocatori del calibro di Rafael Nadal o Novak Djokovic, o avrebbe avuto un'influenza così determinante sul modo in cui il gioco è probabile che verrà giocato in futuro. Perfino Djokovic, il 36enne titano del Grande Slam, ha elogiato (e in qualche modo sorprendente) lo stile rischioso e istintivo di Alcaraz.
'Vorrei che a volte potessi giocare, magari in alcuni momenti, un po' più aggressivo', ha detto il 36enne titano, la cui macinatura da fondo campo gli è valsa 23 titoli del Grande Slam, sulla scia della sua vittoria di misura su Alcaraz nell'epica finale del recente Cincinnati Masters. 'Forse avrei dovuto.'
Allo stesso modo, il commentatore di Tennis Channel Jimmy Arias mi ha detto: “Lui (Alcaraz) è il modello prototipo di come vuoi giocare. Può arretrare se necessario e difendersi, ma non appena colpisce con profondità si muoverà in avanti, cercando di saltare su una palla corta. Non ho mai visto nessuno andare avanti e indietro così bene come fa Alcaraz.
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La sua vita è un'enorme tela bianca che ha appena iniziato a dipingere, e la sua gioia gli permette di lavorare a mano libera, con la stessa liberazione e coraggio di un grande artista che segue dove lo porta il suo istinto.
Istinto e tempo di reazione giocano sicuramente un ruolo importante nel successo di Alcaraz, ma sono degne di nota anche le sue doti fisiche. Con un'altezza pari a 6 piedi, Alcaraz è piuttosto piccola tra le élite dell'ATP. Ma è denso, liscio e muscoloso, non dissimile – perdonatemi il paragone – da un pitbull. Le sue gambe sono enormemente potenti, permettendogli di cambiare direzione in modo esplosivo e di riprendersi rapidamente dopo essere stato allungato. Si rialza da una posizione scomoda in un batter d'occhio e ha un gioco di gambe agile e sicuro.
Il tennis carico di potere di oggi è essenzialmente una corsa per prendere il controllo di un punto. Questo sforzo richiede attenzione, precisione e abilità nel tiro: uno stato costante di allerta rossa mentale. Questo è un grande inibitore per molti bravi giocatori, quindi assistiamo a molti scambi prolungati e punitivi, senza che nessuno dei due giocatori sia disposto a rischiare di perdere il punto, sperando in una vittoria per logoramento o in un'apertura facile. Non è così che funziona per Alcaraz, la cui gioia nel gioco lo rende impavido, come se il punteggio – come dicono sempre – non conti davvero.
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Ci vuole molto per battere Alcaraz sul tempo, ma Tommy Paul ce l'ha fatta nei quarti di finale del recente Canada Masters 1000. La sua conclusione: “Non puoi segnare punti alle calcagna contro di lui altrimenti ne approfitterà . Quindi devi davvero inseguire i tuoi colpi all'inizio dello scambio e mi sentivo davvero bene nel tennis con il primo colpo. Questa è stata la differenza oggi”.
Carlos è qui fuori a fare il furbo! 😏
— US Open di tennis (@usopen) 4 settembre 2023
Vince il secondo 6-3 mentre ci dirigiamo al terzo. pic.twitter.com/HGKcJjAK5y
L'incredibile varietà di Alcaraz esiste e i colpi audaci continuano a riversarsi sulla sua racchetta perché, oltre alle sue doti naturali e al suo gusto per il gioco, i suoi allenatori sono stati attenti a non manomettere il suo eccellente istinto. Né hanno tentato di frenare la sua gioia. A molti giocatori viene insegnato fin da subito a smorzare il loro zelo per il rischio: a seguire schemi prestabiliti, giocare con le percentuali, creare qualcosa di simile a uno script puntato per raggiungere l’obiettivo finale di vincere.
Ma per l'Alcaraz giocare, nel senso più puro del termine, sembra ancora essere l'obiettivo. Segue il suo istinto e così facendo, con tanto successo, le percentuali sono state ricalcolate. All'Open gli ho chiesto se sente mai un conflitto in campo tra il suo desiderio di effettuare tiri spettacolari e graditi al pubblico e l'obiettivo primario di vincere le partite.
'A volte. . .” Egli ha detto. “Ovviamente voglio vincere ogni partita che gioco. Ma allo stesso tempo voglio divertirmi, provare cose diverse, far sì che la gente si diverta guardando il tennis, guardando le mie partite. A volte parlo con me stesso [durante le partite] di ciò che è più importante: se vinco o [sto] facendo grandi cose?
Nel realizzare entrambi i desideri, Alcaraz sta rimodellando il volto del tennis e sfidando gli altri a seguirlo su quella strada.
