Invece di Rafael Nadal che rivendicava il suo 15° titolo importante nella finale dell'Australian Open 2017, lo svizzero ha vinto il suo 18° trofeo Slam. La nostra serie GOAT Race continua...
La corsa al titolo del Grande Slam dei Big 3 è finalmente finita? Sembra di sì. Ora che (probabilmente) conosciamo il vincitore, guardiamo indietro ai tempi in cui questa maratona ventennale avrebbe potuto andare diversamente.
Per saperne di più Corsa della CAPRA , una serie in 10 parti che porta a Wimbledon, leggi...
- Momento 1: Finale di Wimbledon 2007: Nadal “riprende” con palle break nel quinto
- Momento 2: Finale di Wimbledon 2008: la rimonta di quattro ore di Federer arriva a un break point in meno
- Momento 3: Semifinale US Open 2010: Djokovic “chiude gli occhi” e colpisce Federer con due enormi dritti che salvano la partita
- Momento 4: Semifinale Roland Garros 2011: Federer interrompe una serie di 41 vittorie consecutive e agita un dito
- Momento 5: Semifinale US Open 2011: il ritorno del diritto tutto o niente di Djokovic ha fatto il giro del mondo
- Momento 6: All'1:37, Djokovic fa cadere Nadal in una grandiosa epopea di Aussie Open piena di grugniti
- Momento 7: Djokovic inciampa in rete, aprendo la porta a Nadal per cogliere il classico del Roland Garros
Federer ha posto fine a un importante periodo di siccità che durava da 4,5 anni con il suo trionfo agli Aussie Open 2017.
© Immagini Getty 2017
Finale Aussie Open 2017: Federer libera il suo rovescio e inizia una rinascita a 35 anni
Nel 2017, gli anni gloriosi della rivalità Federer-Nadal erano un lontano ricordo. Federer, 35 anni, stava tornando da un'operazione al ginocchio che lo aveva tenuto fuori per sei mesi, mentre Nadal, 30 anni, era impantanato in una crisi di due anni e non vinceva nemmeno più al Roland Garros. I due si erano affrontati solo una volta dal 2014, e non giocavano una finale del Grande Slam dal 2011. A Melbourne, Nadal era testa di serie nono e Federer un impensabile 17esimo.
Ma nel corso delle due settimane Down Under, un senso del destino ha cominciato a prendere piede. Il campione in carica, Novak Djokovic, ha perso al secondo turno. La testa di serie, Andy Murray, ha perso nel quarto. Federer, nel frattempo, è sopravvissuto a due cinque palleggi, contro Kei Nishikori e Stan Wawrinka, e Nadal ha fatto lo stesso contro Alexander Zverev e Grigor Dimitrov. L'ultima domenica, mentre si preparavano a incontrarsi in un tanto atteso match per il titolo, sembrava di aver riportato indietro l'orologio di un decennio.
Quella sensazione è continuata durante la loro finale, che è andata avanti e indietro per quattro set, prima di concludersi con un passaggio di gioco nel quinto che ha racchiuso la brillantezza di due carriere in una serie di scambi da colpo di frusta. Ognuno stava cercando di esorcizzare un demone dalla Rod Laver Arena. Nella finale del 2009, Federer aveva perso contro Nadal in un altro cinque set, scoppiando poi in lacrime. Nella finale del 2012, Nadal è andato in contropiede nel quinto set contro Novak Djokovic e ha perso.
Federer ha ottenuto una serie di sconfitte di sei partite nelle major contro Nadal risalenti a quando lo svizzero vinse la finale di Wimbledon del 2007.
© Immagini Getty 2017
Ora Nadal è andato di nuovo in vantaggio nel quinto. Ma proprio quando sembrava che Rafa avesse preso il controllo, Federer ha trovato qualcosa di nuovo.
'Continuavo a ripetermi di giocare gratis', ha detto Federer. Per più di un decennio, aveva cercato di liberare il suo rovescio a una mano dalla morsa mortale del diritto sinistro di Nadal. Tredici anni dopo il loro primo incontro, ci riuscì. Sotto 2-3 nel quinto, Federer ha preso un dritto in topspin da Nadal e, invece di indietreggiare, ha fatto girare una palla che ha spinto Rafa dietro la linea di fondo. Al suo swing successivo, Federer ha stappato un vincitore di rovescio e ha rotto all'indietro. Finalmente libero, è scattato verso il titolo. Invece di Nadal che rivendicava il suo 15esimo titolo importante, Federer vinse il suo 18esimo. Anche il suo rovescio era qui per restare, visto che ha vinto quattro dei suoi ultimi cinque incontri con Rafa.
Tuttavia, il torneo è stato una rinascita per entrambi gli uomini e l'inizio di un'estate indiana. Nel 2017, hanno diviso le quattro major e avrebbero scambiato la classifica n. 1 avanti e indietro per un altro anno. Insieme, Fedal ha dimostrato che ci possono essere secondi, terzi e quarti atti nel tennis.
