La testa di serie numero 7 si è ripresa da un set down eliminando il rinascente americano, che è arrivato secondo al WTA 1000 di Toronto all'inizio di questo mese.
NEW YORK — Zheng Qinwen ha evitato di diventare la prima grande vittima degli US Open 2024, raffreddando un'accesa Amanda Anisimova, 4-6, 6-4, 6-2.
Il campione olimpico in carica e testa di serie numero 7 è rimasto indietro di un rapido 5-1 contro il rinascente americano, che si è classificato secondo al National Bank Open all'inizio di questo mese , ma alla fine avanzò in due ore e 20 minuti.
US Open
Risultato R128 - Singolo femminile 4 6 6 6 4 2Ancora appena 22enne, Anisimova è stata a lungo vista come una stella del futuro, colei che per prima ha sfruttato quel potenziale al Roland Garros 2019 quando ha raggiunto le semifinali. Raggiungendo il picco appena fuori dalla Top 20 quattro mesi dopo, la nativa della Florida, nata nel New Jersey, ha dovuto affrontare numerosi problemi fisici, emotivi e mentali, soffrendo la perdita di suo padre ed ex allenatore Konstantin. A un anno dal raggiungimento del suo primo quarto di finale a Wimbledon, ha deciso di saltare gran parte della stagione 2023 a causa del burnout .
Rinfrescata all'inizio del 2024, è arrivata alla seconda settimana degli Australian Open dove ha perso solo contro la futura campionessa Aryna Sabalenka. Anisimova ha vendicato la sconfitta contro la numero 2 del mondo questo mese in Canada , ed è arrivata a New York come una delle giocatrici più pericolose del tabellone femminile dopo aver perso di poco la finale di Toronto contro Jessica Pegula.
Anisimova stava cercando di ottenere la sua seconda vittoria nella Top 10 in tre settimane, dopo aver scioccato Aryna Sabalenka al National Bank Open di Toronto.
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Ha disegnato una sfida formidabile in Zheng, che sta uscendo dall'apice della sua carriera in piedi sul podio delle Olimpiadi estive di Parigi , lo straordinario numero 1 al mondo Iga Swiatek lungo il percorso. La stella cinese si è dimostrata molto abile sui campi in cemento oltre che sulla terra battuta, raggiungendo la sua prima finale del Grande Slam all'inizio di quest'anno agli Australian Open, ma ha visto la sua preparazione agli US Open interrotta quando ha perso dopo due partite al Cincinnati Open.
La 21enne sembrava altrettanto cruda nella partita d'apertura al Louis Armstrong Stadium contro Anisimova, che aveva il sostegno di un pubblico entusiasta di New York. Anisimova ha mostrato alcuni dei colpi di palla impeccabili che l'hanno resa una da guardare e si è portata in vantaggio per 5-1.
Zheng ha reagito coraggiosamente da lì, rompendo la wild card due volte e salvando tre set point sul suo stesso servizio. Ma Anisimova si è sistemata giusto in tempo, trasformando il quarto set point con un dritto vincente.
Zheng è reduce dal miglior risultato in carriera ai Giochi Olimpici estivi, salendo sul podio con una prestazione da medaglia d'oro a Parigi.
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Il secondo set ha comunque visto Zheng con lo slancio iniziale, attirando più errori da Anisimova, che ha avuto uno sfortunato tocco a rete mentre era in svantaggio per un break. Quasi inciampata da una chiamata inaudita sulla prima di servizio, Zheng ha ampliato il suo vantaggio e ha costretto Anisimova a salvare quattro break point in una maratona di settima partita.
La Anisimova ha resistito e ha minacciato il break nel game successivo, ma si è ritrovata sull'orlo del set decisivo. Con Zheng che serve con due set point, Anisimova ne ha parato uno con un dritto ben colpito, ma Zheng si è connesso con una forte prima di servizio per pareggiare la partita a un set a testa.
Dopo un timeout medico per Anisimova, Zheng ha continuato la sua marcia verso il secondo turno e ha aperto un doppio break per dare il via al set finale. Anisimova ha recuperato uno dei break e ha salvato un break point sotto 2-4, ma Zheng ha lanciato uno slice di rovescio per architettare un secondo, convertendosi per darsi ai tiri al servizio della partita.
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Guadagnando due match point dietro una prima di servizio a 104 miglia all'ora, Zheng ha tagliato il traguardo con un ultimo potente lancio per assicurarsi il suo posto nel secondo turno.
La semifinalista del 2023 affronterà poi Erika Andreeva, che ha superato Yuan Yue nel tie-break del secondo set, 6-3, 7-6 (7).
